Năm 2025 quả là một năm đầy những bất ngờ thú vị và thành công rực rỡ trong thế giới game. Dù không có quá nhiều bom tấn AAA thực sự đáng nhớ và vượt trội, nhưng lĩnh vực game AA và indie lại liên tục chiêu đãi chúng ta bằng những tựa game chất lượng cao không ngừng nghỉ.
Gia nhập vào danh sách đáng chú ý này là The Midnight Walk, một tựa game khác biệt về cơ bản so với trải nghiệm AAA điển hình: thế giới mở rộng lớn, bản đồ đầy rẫy nhiệm vụ, đồ họa siêu thực. Nếu bạn mong đợi bất cứ điều gì giống như một bộ phim hành động bom tấn từ trò chơi này, có lẽ bạn đã tìm nhầm chỗ. Thay vào đó, The Midnight Walk tỏa sáng rực rỡ trong sự kỳ lạ, rùng rợn và đầy sáng tạo. Nó có thể được xem là một tác phẩm nghệ thuật theo một cách nào đó, nhưng không hơn việc bạn gán nhãn cho The Nightmare Before Christmas là một tác phẩm nghệ thuật. Tuy nhiên, đây chắc chắn không phải là trải nghiệm game truyền thống của bạn, đặc biệt khi tính đến việc nó được phát triển chủ yếu cho thực tế ảo (VR). Dù bạn có sở hữu một chiếc kính VR hiện đại để chơi game này hay không, thì nó vẫn là một bậc thầy tuyệt đối trong việc xây dựng bầu không khí, cảm xúc và rung cảm một cách trọn vẹn. Nếu bạn từng thích những câu chuyện cổ tích Grimm, sợ hãi những con quái vật dưới gầm giường, hay thậm chí chỉ đơn giản là nặn những sinh vật kỳ lạ từ đất sét Play-Doh, thì The Midnight Walk chính là dành cho bạn.
Hành Trình Cảm Xúc Xuất Sắc Nhất Kể Từ… Journey
The Midnight Walk mang đến cảm giác của một tựa game mà chúng ta hiếm khi thấy ngày nay – và tôi muốn nói điều đó theo nghĩa tích cực nhất. Đã từng có một thời, chúng ta được chiều chuộng bởi những tựa game nhỏ gọn, sáng tạo, đầy cảm xúc, bộc lộ trái tim mình một cách chân thành và vẫn được đẩy lên hàng đầu các chiến dịch marketing để tiếp cận người chơi. Hãy nghĩ đến những trò chơi như Journey, The Unfinished Swan, và Gone Home, bạn sẽ bắt đầu hình dung ra The Midnight Walk phù hợp với thể loại nào nhất.
Ngày nay, những tựa game như vậy vẫn tồn tại, nhưng các cửa hàng kỹ thuật số lại quá bão hòa với sự cạnh tranh đến nỗi nhiều trò chơi đến rồi đi mà không bao giờ có cơ hội để lại dấu ấn trong lòng chúng ta. Tuy nhiên, tôi phải nhấn mạnh rằng, tất cả chúng ta nên dừng lại để trân trọng The Midnight Walk đặc biệt đến thế nào, nhất là từ góc độ kể chuyện.
Ẩn sâu trong câu chuyện thoạt nhìn có vẻ đơn giản này là một cuốn sách thiếu nhi hư cấu, dám đào sâu vào các chủ đề về cái chết, nỗi đau, sự khổ sở, hối tiếc, xấu hổ, kỳ vọng, tình yêu, mất mát, định kiến, cô lập, bóng tối, kiên trì và số phận. Tin tôi đi, tôi còn có thể kể thêm nhiều ví dụ khác nữa. Bằng cách nào đó, một cách đáng kinh ngạc, tất cả những điều này và hơn thế nữa được lồng ghép một cách tài tình vào một trò chơi không kéo dài quá năm giờ, nhưng vẫn đề cập đến tất cả các chủ đề này một cách tuyệt đẹp.
Nếu tất cả những điều này nghe có vẻ hơi nặng nề, thì đúng vậy… đôi khi nó nặng thật. Tuy nhiên, nó cũng được cân bằng bởi những nhân vật đáng yêu và truyền thuyết đáng kinh ngạc đến mức mọi thứ chỉ đơn giản là… hoạt động. Đúng vậy, bạn đang điều hướng đủ lượng chủ đề cảm xúc để có một cuộc khủng hoảng hiện sinh, nhưng nó bằng cách nào đó được trải rộng và làm mềm đi vừa đủ để không bao giờ cảm thấy áp bức trong khi vẫn tác động mạnh mẽ đến bạn theo cách nó cần.
Ngoài những ý tưởng tường thuật trừu tượng hơn, The Midnight Walk thực ra chỉ là về bạn và người bạn đất sét ngộ nghĩnh Potboy, cùng nhau leo lên đỉnh Núi Mặt Trăng để tìm cách sử dụng ngọn lửa của Potboy trong một thế giới không mặt trời đã gần như hoàn toàn thiếu ánh sáng, kỳ lạ thay lại không khác gì Dark Souls.
Bóng tối này đã biến thế giới đất sét này thành một nơi khó sống, nhưng cư dân của nó đã học cách tiến về phía trước và thích nghi trong đó, chấp nhận bóng tối như nó vốn có – dù đôi khi nó thật đáng sợ.
Tất cả câu chuyện được hé lộ khi cần thiết bởi một người kể chuyện theo kiểu sách truyện và một dàn nhân vật độc đáo được đặt dọc đường đi, nhưng nó cũng xuất hiện trong mô tả của các vật phẩm thu thập (giống như game của FromSoftware), hoặc các bản ghi âm bạn có thể nhặt và nghe khi tiếp tục khám phá thế giới (giống như BioShock).
Từ đây, tôi nghĩ đơn giản là bạn cần tự mình trải nghiệm cuộc phiêu lưu kể chuyện tuyệt đẹp này, vì chia sẻ thêm có thể tước đi của bạn một câu chuyện đã thực sự khiến tôi xúc động hơn ở phần kết thúc so với bất kỳ trò chơi nào khác kể từ lần đầu tiên tôi leo lên đỉnh núi đầy ý nghĩa trong Journey.
Bầu Không Khí Độc Nhất Vô Nhị
Một trải nghiệm tường thuật hàng đầu thực sự chỉ hay khi nó được trình bày tốt, và The Midnight Walk một lần nữa làm xuất sắc mọi thứ ở khía cạnh này. Chỉ cần nhìn vào một trailer hoặc một ảnh chụp màn hình từ game này, bạn sẽ không thể không nghĩ đến các dự án stop-motion đất sét yêu thích của Tim Burton, như The Nightmare Before Christmas, The Corpse Bride, hoặc James And The Giant Peach.
Đáng kinh ngạc là The Midnight Walk là stop-motion đất sét thật dưới dạng trò chơi điện tử, và nó là một ví dụ tuyệt vời về phương tiện này. Các mô hình đất sét ngoài đời thực đã được ghi hình và quét vào bộ công cụ sáng tạo của nhà phát triển, tạo ra một trong những phong cách hình ảnh hiệu quả và độc đáo nhất trong ký ức game gần đây.
Nếu bạn đã chơi tựa game trước đó của đội ngũ này, Lost In Random, phần lớn rung cảm cổ tích rùng rợn nhưng duyên dáng đó vẫn sống động trong The Midnight Walk, mặc dù đã vượt trội hơn về mọi mặt có thể tưởng tượng được. Việc chuyển sang góc nhìn thứ nhất rõ ràng là quyết định đúng đắn từ góc độ VR, nhưng ngay cả khi chơi theo cách truyền thống, góc nhìn này vẫn thực sự cuốn bạn vào thế giới đáng sợ một cách kỳ diệu và sáng tạo về mặt hình ảnh của trò chơi.
Đáng chú ý hơn các tựa game trước của đội ngũ này, The Midnight Walk có yếu tố đáng sợ. Tất nhiên, nó không phải là một lễ hội máu me, đầy những pha hù dọa giật mình như Resident Evil, nhưng chắc chắn nó sẽ khiến bạn hơi bất ổn hơn bạn có thể mong đợi, đặc biệt là trong thực tế ảo. Bị truy đuổi bởi những con quái vật trông giống như giấc mơ sốt là một trải nghiệm hoang dã trong VR, nhưng việc tương tác với dàn nhân vật phụ đáng yêu trong phong cách nghệ thuật tuyệt đẹp của trò chơi cũng đáng nhớ không kém.
Tôi thực sự không thể diễn tả chính xác cho bạn thấy mọi thứ đáng yêu đến mức nào trong khi vẫn thêm vào bầu không khí rùng rợn, đậm chất Halloween.
Dàn nhân vật này bao gồm những cái đầu bị cắt lìa, những cơ thể không sọ, những nhà tiên tri hai đầu, những xác ướp được chôn cất, và thậm chí là một ngôi nhà di động trên những chiếc cọc, rõ ràng được lấy cảm hứng từ Studio Ghibli trong khi vẫn hoàn toàn là độc nhất. Tôi thực sự không thể diễn tả chính xác cho bạn thấy mọi thứ đáng yêu đến mức nào trong khi vẫn thêm vào bầu không khí rùng rợn, đậm chất Halloween hiện diện xuyên suốt mọi thứ khác.
Đây là một năm tốt đẹp cho các bản nhạc game, và The Midnight Walk cũng là một bổ sung đáng giá vào danh sách đang tăng này. Đó là sự kết hợp ám ảnh của những bản nhạc cụ dây thưa thớt nhưng hiệu quả gợi lên âm hưởng phim của James Newton Howard, hoặc những bản nhạc tối giản nhưng bất ngờ đậm chất jazz được làm nổi bật bởi saxophone, oboe và piano. Chủ đề âm nhạc chính là tuyệt vời, và nó được lồng ghép vào những khoảnh khắc lớn trong trò chơi với hiệu quả tuyệt vời. Bạn sẽ thực sự nổi da gà bất cứ khi nào nó vang lên trong một cảnh đặc biệt xúc động.
Lối Chơi Đơn Giản, Nhưng Đầy Bất Ngờ
Ngay từ đầu trò chơi, The Midnight Walk đã làm rõ rằng đây sẽ là một trải nghiệm đặc biệt độc đáo và sáng tạo. Bị mù và điếc, bạn sẽ loạng choạng xung quanh trong góc nhìn thứ nhất trước khi một cách đáng lo ngại tìm lại mắt và tai từ các nhân vật khác gần đó và gắn chúng trở lại đầu để lấy lại giác quan.
…khiến bạn cảm thấy mình là một phần thực sự của trò chơi.
Đây là yếu tố thiết lập âm điệu cho nhiều bất ngờ về cơ chế khác dọc đường đi. Ý tưởng tuyệt vời nhất là một điều gì đó đơn giản như nhắm mắt. Nghĩa đen, nếu bạn đang ở trong VR.
Một số biểu tượng nhất định có thể được tập trung vào, sẽ phát sáng màu xanh, và sau đó sẽ biến mất khi bạn nhắm chặt mắt trong kính nghe trong vài giây. Điều này không bao giờ nhàm chán, và khiến bạn cảm thấy mình là một phần thực sự của trò chơi. Giống như bạn thực sự đã phát triển một siêu năng lực tuyệt vời, và cảm giác này không giống bất cứ điều gì tôi từng trải qua trong một trò chơi trước đây.
Ngoài ra, các nhà phát triển cũng rất nhấn mạnh ngay từ đầu game việc đeo tai nghe, và đó là vì có những cách sử dụng âm thanh không gian (spatial audio) tuyệt vời xuyên suốt trò chơi. Bạn sẽ phải nhắm mắt và lắng nghe các vật thể hữu ích ở gần, các giải pháp cho câu đố, hoặc thậm chí kẻ thù, đồng thời chú ý đến hướng âm thanh phát ra và âm lượng để xác định vị trí của chúng.
Những cơ chế độc đáo này tồn tại để thực sự khuếch đại một trò chơi mà nếu không có chúng, có thể được xem là một trải nghiệm lối chơi khá cơ bản và đơn giản kết hợp giữa lén lút, giải đố và mô phỏng đi bộ. Nó chạm đến tất cả các thể loại này theo những cách sáng tạo đủ để giải trí, nhưng cốt lõi vẫn là lén lút quanh quái vật và ẩn mình trong tủ quần áo trong khi cử Potboy ra ngoài bằng một nút bấm để thắp nến, đứng lên các tấm áp lực, hoặc làm sập cầu.
Cũng không có yếu tố chiến đấu nào trong game, vì vậy đừng mong đợi một kiểu bắn quái vật góc nhìn thứ nhất trong thực tế ảo. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ ước The Midnight Walk cố gắng triển khai thêm bất kỳ cơ chế game truyền thống thú vị nào vào công thức của nó. Những gì có ở đây đều được suy nghĩ kỹ lưỡng và thực hiện tốt đến mức bạn sẽ không ước game này là bất cứ điều gì khác.
Trọn bộ lối chơi đơn giản này, kết hợp với những ý tưởng sáng tạo hoang dã trong không gian VR tận dụng chính mắt và tai của bạn, tạo nên một trò chơi cảm thấy đáng kinh ngạc và nhập vai xuyên suốt. Tôi không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng có những khoảnh khắc bạn có thể nhắm chặt mắt trong kính nghe, như thể bạn là một đứa trẻ đang ước cho điều gì đó bạn sợ nhìn đi biến mất. Nó hiệu quả, và đó là phép màu của trò chơi điện tử.
Những phàn nàn duy nhất của tôi từ góc độ thiết kế lối chơi chỉ là một vài bất tiện nhỏ xuất hiện nếu bạn chơi trong VR ở tư thế ngồi. Một số thứ bạn cần tương tác quá thấp hoặc quá cao để có thể thực hiện một cách thực tế và thoải mái từ ghế của bạn. Điều này làm cho việc đứng dậy là cách tốt nhất để chơi game, nhưng ai thực sự muốn làm điều đó trong 5 giờ trong một trò chơi như thế này?
Tôi đã thích nghi với những điều này tốt nhất có thể, và không có gì làm hỏng trò chơi đối với tôi cả. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng đôi khi bạn có thể phải vươn và căng người thêm một chút nếu chơi khi ngồi.
Không Cần Kính VR, Nhưng Được Khuyến Nghị
Trong khi tôi chơi The Midnight Walk trên PSVR2 và hoàn toàn khuyên bạn nên làm điều tương tự nếu có thể, thì trò chơi vẫn hoàn toàn có thể chơi được trên màn hình TV tiêu chuẩn. Từ đầu đến cuối, bạn sẽ trải qua cùng một hành trình đáng kinh ngạc, và đó sẽ là một khoảng thời gian tuyệt vời.
Tuy nhiên, tôi không thể không tin rằng trò chơi này đơn giản là hay hơn trong VR và được thiết kế với nền tảng này trong tâm trí nhiều hơn. Cơ chế nhắm mắt để làm các vật thể trong thế giới biến mất được tái hiện bên ngoài VR bằng cách giữ một nút trigger và chờ vài giây khi màn hình tĩnh xuất hiện trên TV của bạn, mô phỏng việc bạn nhắm mắt.
Tất cả vẫn hoạt động tốt, nhưng việc bỏ lỡ cấp độ nhập vai và kỳ diệu bổ sung mà VR mang lại cho một thứ như thế này thật đáng tiếc.
Tin tốt là thế giới vẫn trông tuyệt vời, và câu chuyện vẫn sẽ tác động mạnh mẽ, nhưng những người chơi VR sẽ nói với bạn rằng có điều gì đó khác biệt khi nhìn thấy một trò chơi từ bên trong kính nghe, đặc biệt là một trò chơi có hình ảnh tuyệt đẹp, rùng rợn và đầy tâm trạng như thế này.
…trong khi rõ ràng tôi nghĩ bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng gạt bỏ nó nếu bạn phải chấp nhận trải nghiệm màn hình TV thông thường.
Rất nhiều yếu tố kinh dị thực sự của The Midnight Walk được truyền tải tốt hơn khi đối mặt trực diện với một con quái vật đang làm rung chuyển cái tủ quần áo bạn đang ẩn mình bên trong hoặc một hang động nhỏ bạn chui vào để trú ẩn. Việc tự tay bật một que diêm khổng lồ để thắp một ngọn nến chiếu sáng đường đi từ bên trong những khu vực đầy quái vật sẽ không mang lại cảm giác tương tự nếu bạn đang nhìn vào màn hình TV.
Bỏ qua tất cả những lưu ý này, trong khi rõ ràng tôi nghĩ bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng gạt bỏ nó nếu bạn phải chấp nhận trải nghiệm màn hình TV thông thường. Mặc dù tôi đã chơi toàn bộ trò chơi từ đầu đến cuối trong một lần ngồi đáng kinh ngạc trên PSVR2 của mình, chúng tôi có một cây bút khác trong tòa soạn đã trải nghiệm toàn bộ trò chơi trên TV của anh ấy.
Tôi đã hỏi anh ấy liệu trải nghiệm tiêu chuẩn có bao giờ trở nên cũ kỹ hoặc nhàm chán mà không có sự mới lạ của việc diễn ra trong kính nghe VR hay không, và câu trả lời của anh ấy vẫn là không. Thực sự, điểm tiêu cực duy nhất của anh ấy là trò chơi cảm thấy quá ngắn, và anh ấy muốn có thêm nội dung để tiếp tục trải nghiệm bầu không khí rùng rợn, câu chuyện thú vị và âm nhạc tuyệt vời.
4 hoặc 5 giờ cảm thấy có nhịp độ hoàn hảo và đầy đủ trong kính nghe VR của tôi, nhưng thời lượng này có thể khiến bạn muốn nhiều hơn nếu bạn chơi The Midnight Walk mà không có VR.
Lời Kết:
The Midnight Walk là tựa game yêu thích nhất của tôi trên PSVR2, và là bằng chứng thực sự về tiềm năng của nền tảng này nếu bạn vẫn cần một minh chứng. Kể từ lần đầu tiên chơi Journey, chưa có tựa game nào tác động mạnh mẽ đến tâm hồn tôi đến vậy. Thế giới đất sét tuyệt đối đẹp nhưng cũng đầy đáng sợ, nhạc nền ám ảnh tuyệt vời, và lối chơi đầy những ý tưởng độc đáo và sáng tạo mà tôi chưa từng trải nghiệm trước đây. Quan trọng nhất, câu chuyện kết hợp phong cách sách truyện dễ tiếp cận với các chủ đề và biểu tượng rất sâu sắc, chắc chắn sẽ lay động trái tim bạn ở phần kết thúc thực sự đáng kinh ngạc của trò chơi. Mỗi nhân vật và diễn biến câu chuyện đều có mức độ duyên dáng đáng kinh ngạc. Đây là một tựa game bạn thực sự nên chơi trong VR nếu có thể, bất chấp một vài bất tiện thiết kế rất nhỏ đối với người chơi ngồi. Tuy nhiên, ngoài VR, thời lượng 4 hoặc 5 giờ có thể cảm thấy ngắn, nhưng những gì có ở đây thật đáng kinh ngạc và đáng trải nghiệm bất kể. Xin thứ lỗi cho tôi khi tôi lên Google xem bảo hành PSVR2 có bao gồm những giọt nước mắt rơi trong kính nghe hay không.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về tựa game độc đáo này dưới phần bình luận! Đừng quên theo dõi tingamemoi.com để cập nhật những tin tức, đánh giá và hướng dẫn game mới nhất, đặc biệt là về thế giới game indie và VR đầy hứa hẹn!
