Game được tạo nên từ những khoảnh khắc đáng nhớ, những phần riêng biệt lưu lại trong tâm trí chúng ta rất lâu sau khi ngừng chơi. Empyreal sở hữu một trong những khoảnh khắc mạnh mẽ nhất ngay trong những phút đầu tiên, và tôi đã ngay lập tức bị cuốn hút để tìm hiểu sâu hơn.
Empyreal là tựa game nhập vai hành động (ARPG) đầu tay của Silent Games, một đội ngũ 12 người tại Vương quốc Anh. Đây là một điều ngày càng trở nên ấn tượng khi bạn dành nhiều thời gian hơn với game. Ra mắt trên Xbox, PlayStation và PC, Empyreal tự khẳng định mình là một tựa game indie mạnh mẽ ngay từ những phút mở màn.
Sau đoạn giới thiệu ngắn, người chơi được đưa vào một trình tạo nhân vật chi tiết đáng ngạc nhiên, tiếp theo là lựa chọn lý lịch để bổ sung cho quá khứ của nhân vật lính đánh thuê chính. Với các kỹ năng và vũ khí ban đầu được chọn, chúng ta xuất hiện tại Khu vực Trung tâm Expedition và được khuyến khích tiếp cận The Monolith – công trình kiến trúc khổng lồ xuất hiện trên ảnh bìa game.
Sau khi hoàn thành lần chơi đầu tiên kéo dài khoảng 18 giờ, tôi rời Empyreal với cảm giác lẫn lộn – nhưng tôi có thể tự tin nói rằng đối với một sản phẩm đầu tay, Silent Games đã thể hiện rõ những ưu tiên và tài năng của họ.
Hãy cùng tôi đi sâu vào thế giới và hệ thống của Empyreal để xem liệu đây có phải là tựa ARPG hoàn hảo mà bạn đang tìm kiếm hay không.
Thế giới và Âm thanh Đầy Mê Hoặc
Quay trở lại khoảnh khắc đáng nhớ mà chúng ta đã nói. Sau một đoạn đi bộ ngắn quanh Khu vực Trung tâm, nơi bạn giới thiệu bản thân với đội ngũ expedition đã yêu cầu sự có mặt của bạn, người chơi được chỉ đường đến The Monolith. Khi băng qua cây cầu dẫn đến chân tháp, một âm thanh trầm đục lấn át nhạc nền, cuối cùng che lấp hoàn toàn nó.
Âm thanh trầm nhanh chóng biến thành một tiếng vọng dài, ngày càng lớn hơn khi bạn đến gần The Monolith. Chỉ cách lối vào vài bước chân, tiếng vọng đó bùng lên thành một tiếng gầm đinh tai nhức óc, như thể sự hiện diện của tòa tháp là quá sức đối với tâm trí con người yếu ớt của bạn. Rồi, đúng lúc âm thanh lên đến đỉnh điểm, bạn chạm tới cánh cửa, và nó đột ngột im bặt.
Khoảnh khắc này, ngay cả sau nhiều giờ chơi game, vẫn tồn tại trong tâm trí tôi như là yếu tố thiết lập không khí mạnh mẽ nhất của Empyreal. Nó gợi nhớ đến phần mở đầu của 2001: A Space Odyssey, hoặc những khoảnh khắc trong Destiny khi người chơi được phép tiếp cận một số thực thể kỳ lạ lấp đầy các vì sao. Chúng ta, con người, thật nhỏ bé khi so sánh với quy mô vĩ đại của không gian, một chủ đề mà Empyreal sử dụng thường xuyên.
Ngoài việc thiết lập tông màu cốt truyện, đoạn đi bộ ban đầu này là màn mở đầu hoàn hảo cho thấy âm thanh trong Empyreal mạnh mẽ đến mức nào. Mỗi không gian ngoài hành tinh đều có âm thanh riêng biệt nhưng vẫn hòa quyện hoàn hảo với hình ảnh. Mỗi thế giới của Empyreal, hay còn gọi là Quadrants, đều mang lại cảm giác và lối chơi độc đáo, một thành tựu chỉ bị lu mờ bởi việc thiếu các loại kẻ thù thực sự độc đáo trong ba Quadrant đầu tiên.
Nói về kẻ thù, hầu hết xuất hiện dưới dạng các automaton phát sáng phù hợp với phong cách nghệ thuật tổng thể, nhưng nhanh chóng rơi vào lối mòn quen thuộc. Bạn đã thấy kiểu người máy bảo vệ này trước đây rồi, nhưng sự kết hợp của chúng với phần còn lại của phong cách vị lai thực tế của Empyreal giúp chúng không bị lạc lõng.
Phải đến Quadrant thứ tư, game mới giới thiệu một số loại kẻ thù thực sự độc đáo, bắt đầu đặt ra câu hỏi vào cốt truyện chỉ thông qua thiết kế của chúng. Có rất nhiều thiết kế kẻ thù mạnh mẽ trong Empyreal, chỉ là mất một chút thời gian để tiếp cận chúng.
Lối chơi và Hệ thống Trang bị
Lối chơi của Empyreal xoay quanh hệ thống Quadrant của game. Xuyên suốt cốt truyện, các NPC sẽ giao cho người chơi bốn Quadrant chính để khám phá, với một Quadrant thứ năm dành cho endgame xuất hiện sau.
Những Quadrant này đóng vai trò là các cấp độ của game. Các cấp độ xoay quanh việc chiến đấu qua từng phòng để tiến tới boss của Quadrant, với các rương đồ thường xuyên rơi ra trang bị và các biến thể ngẫu nhiên của Quadrant để chơi lại. Hoàn thành các Quadrant chính và nâng cấp độ trang bị trong các biến thể ngẫu nhiên sẽ dẫn đến việc các NPC đưa ra các Quadrant khác để tiếp tục tiến triển cốt truyện.
Kẻ thù xuất hiện theo nhóm và nhanh chóng áp đảo người chơi, buộc phải sử dụng khéo léo các khả năng và tùy chọn phòng thủ khác nhau được cung cấp bởi loại vũ khí đã chọn.
Nhờ vào việc rơi đồ ngẫu nhiên dồi dào và khả năng tìm kiếm các nhóm vật phẩm cụ thể từ boss trong các lần chơi lại Quadrant, kho đồ ban đầu của bạn trở thành vòng xoay trang bị thỏa mãn giống như bạn sẽ tìm thấy trong Diablo hay Borderlands trước khi bạn có được một món đồ định hình lối chơi.
Thiên đường của Người chơi Min-Max
Empyreal đặt trọng tâm cơ chế lớn vào việc xây dựng nhân vật (build), cung cấp ba loại vũ khí với hàng chục kỹ năng có thể trang bị. Mỗi vũ khí sở hữu một lối chơi độc đáo: Glaive tập trung vào những đòn đánh nhanh và di chuyển linh hoạt với khả năng phản đòn và dịch chuyển, Mace cho phép bạn cố thủ với khiên và làm choáng kẻ thù, còn Cannon biến game thành một game bắn súng góc nhìn thứ ba, cho phép bạn chuyển đổi giữa các loại đạn dựa trên tình hình trận đấu.
Đúng như mô tả, mỗi loại vũ khí này có cách chơi rất khác nhau, nhưng tất cả đều đến từ việc rơi vũ khí và được tinh chỉnh sau khi người chơi quay về chỗ thợ rèn ở Khu vực Trung tâm. Bên cạnh vũ khí, kẻ thù còn rơi ra các viên ngọc tăng chỉ số cụ thể, cho phép bạn sửa đổi hoặc khóa các chỉ số phụ của vũ khí khi bạn “roll” chúng.
Mọi món trang bị đều xuất hiện với các chỉ số phụ được chọn ngẫu nhiên, nhưng bằng cách sử dụng các viên ngọc rơi ra từ kẻ thù, người chơi có thể dễ dàng thay đổi các món đồ cấp cao để kích hoạt bất kỳ build cụ thể nào họ muốn theo đuổi.
Giữa sát thương thuần túy, các hiệu ứng nguyên tố khác nhau và kiểm soát đám đông, Empyreal cho phép và khuyến khích người chơi thử nghiệm trước khi tìm ra lối chơi phù hợp nhất với họ. Khi bạn đã biết mình muốn gì, chỉ mất vài lần chạy qua các biến thể Quadrant cũng rơi ra từ kẻ thù để biến trang bị của bạn thành chính xác những gì bạn cần.
Đặt Ra Những Câu Hỏi Lớn Vượt Tầm Hiểu Biết và Những Vấp Váp
Về nội dung và cấu trúc, Empyreal cố gắng hết sức để trở thành một tựa game lớn. Mặc dù là tựa game ra mắt của một studio indie, Empyreal muốn chúng ta suy ngẫm về những câu hỏi lớn, như vị trí của chúng ta trong vũ trụ, ý nghĩa tồn tại – những loại câu hỏi mà thể loại khoa học viễn tưởng hay dùng để xây dựng cốt truyện.
Điều này mở rộng sang cả các cơ chế game. Mặc dù game hoàn toàn là chơi đơn, nó tự hào có một số “tính năng multiplayer bất đồng bộ” (asynchronous multiplayer) nơi người chơi có thể tương tác lỏng lẻo với nhau. Xuyên suốt quá trình leo tháp, bạn sẽ tìm thấy “bóng ma” của những người chơi đã ngã xuống mà bạn có thể hiến tặng lượt hồi sinh của mình, một tính năng dường như không mang lại lợi ích gì cho người chơi đổi lại.
Tương tự, sau các trận đấu boss, một cổng dịch chuyển có thể mở ra và bạn có thể hiến tặng trang bị của mình. Nếu làm vậy, bạn sẽ mất một món đồ khi nó được gửi đến một người chơi khác, nhận được những buff chỉ số lớn trên đường đi cho hành động tốt và sự hợp tác của bạn.
Những lựa chọn vô vị lợi này trong một bối cảnh chơi đơn khiến tôi nhớ đến NieR: Automata, một câu chuyện khoa học viễn tưởng khác về vị trí của sự sống trong một thế giới vô cảm. Những khoảnh khắc nhỏ bé nhắc nhở chúng ta rằng việc giúp đỡ vì bản thân việc giúp đỡ là điều làm nên con người, ngay cả khi bạn không bao giờ biết được những người mình đã giúp.
Mặc dù game sở hữu một vòng lặp chiến đấu hấp dẫn và niềm đam mê sáng tạo rõ ràng tạo nên những tác phẩm nghệ thuật tốt, nó lại vấp váp giữa những khoảnh khắc lớn đó.
Khi nói đến cấu trúc của game, đây vẫn rõ ràng là sản phẩm đầu tay của studio. Hoạt ảnh giật cục và tốc độ khung hình bị khựng xảy ra hơi thường xuyên để có thể bỏ qua, và mặc dù mỗi nhân vật đều được lồng tiếng tốt và cung cấp phần xây dựng thế giới (worldbuilding) đáng ngạc nhiên mượt mà, chỉ có bấy nhiêu câu chuyện có thể được kể bởi những người bán hàng đứng yên một chỗ.
Một vài chuỗi nhiệm vụ nhân vật có bao gồm những khoảnh khắc họ di chuyển khỏi vị trí của mình, và một trận đấu tay đôi thử thách ở đầu game với quản lý kho vật tư expedition là một bất ngờ đáng hoan nghênh, nhưng hầu hết thời gian bạn dành cho dàn nhân vật sẽ là ở các trạm được chỉ định của họ, nơi họ mở rộng về những gì bạn đã đạt được bên trong The Monolith.
Kết luận:
Empyreal là một ARPG vững chắc với các yếu tố roguelike nhẹ, quản lý vượt qua kỳ vọng ở những khía cạnh quan trọng, nhưng vẫn gặp phải một số vấn đề kỹ thuật dễ nhận thấy. Game vẫn chơi tốt và mang lại nhiều khả năng chơi lại, bao gồm một kết thúc bí mật chỉ có thể tiếp cận trong lượt New Game Plus. Cuối cùng, Empyreal là màn ra mắt ấn tượng của Silent Games, một đội ngũ rõ ràng biết họ muốn tạo ra điều gì. Nếu bạn thích những tựa game nơi bạn có thể tối đa hóa sức mạnh của lối chơi đồng thời giảm thiểu điểm yếu, Empyreal là dành cho bạn. Tôi nhìn thấy một lần leo tháp thứ hai trong tương lai gần của mình. Hy vọng bạn sẽ nhận được một phần những gì tôi đã để lại.
Bạn đã chơi Empyreal chưa? Hãy chia sẻ ý kiến và trải nghiệm build yêu thích của bạn dưới phần bình luận nhé! Đừng quên theo dõi tingamemoi.com để cập nhật những tin tức và đánh giá game mới nhất!
