Là một người say mê series BioShock, niềm đam mê này đã đồng hành cùng tôi gần nửa cuộc đời. Tôi đã chơi cả ba tựa game ít nhất ba lần mỗi game, thậm chí còn đọc cả tiểu thuyết BioShock: Rapture (dù không thuộc cốt truyện chính).
Tôi tin rằng BioShock, BioShock 2 và BioShock Infinite đều là những tựa game tuyệt vời theo cách riêng của chúng. Tôi hoàn toàn giới thiệu bất kỳ tựa game nào trong số này cho những ai yêu thích thể loại game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) có chiều sâu về không khí và cốt truyện.
Tuy nhiên, xét về những thay đổi lớn mà BioShock Infinite đã thực hiện so với các phiên bản tiền nhiệm, việc đặt nó lên bàn cân với tựa game khởi nguồn của series là điều hoàn toàn tự nhiên. Infinite không chỉ có bối cảnh hoàn toàn khác so với bản gốc, mà còn rất khác biệt về tông màu, lối chơi, chưa kể đến chủ đề và cấu trúc câu chuyện.
Xin được nhắc lại, tôi yêu thích tất cả các tựa game BioShock, bất kể những năm gần đây xu hướng “chê bai” Infinite có phổ biến đến mức nào. Nhưng tất nhiên, trong số đó chỉ có thể có một người chiến thắng.
Tạm gác BioShock 2 sang một bên, giữa BioShock và BioShock Infinite, tựa game nào kể câu chuyện về “một người đàn ông và một ngọn hải đăng” tốt hơn?
Đồ họa và Phong cách nghệ thuật
Khá bất công khi đặt BioShock và BioShock Infinite lên bàn cân về mặt đồ họa kỹ thuật, vì chúng ra mắt cách nhau tới sáu năm (chưa tính bản Remaster).
Rõ ràng, là game mới hơn, Infinite sẽ có chất lượng đồ họa cơ bản tốt hơn. Để cân bằng, hãy xem xét khía cạnh này dưới góc độ thẩm mỹ hơn là kỹ thuật.
Cả hai game đều có cùng một ý tưởng cơ bản: một thành phố mang phong cách của thời đại nhất định được đặt trong một tình huống bất thường. Tuy tôi thích những gì thành phố Columbia của Infinite thể hiện, nhưng kiến trúc và phong cách của Rapture tạo cảm giác có chủ đích và trau chuốt hơn.
Columbia trông giống như một thành phố cổ xưa tình cờ biết bay. Việc nó bay lơ lửng không ảnh hưởng đến thiết kế nhiều như vị trí dưới đáy biển ảnh hưởng đến Rapture.
Rapture tràn ngập các bức tường chống nước, ống kính thủy tinh và những khung cảnh rộng lớn thường xuyên nhắc nhở bạn rằng mình đang ở dưới nước, trong khi khung cảnh nhìn từ một tòa nhà ở Columbia khá bình thường nếu bạn không nhìn xuống. Hơn nữa, tôi là người đặc biệt yêu thích phong cách Art Deco. Bạn có thể kiện tôi vì điều đó.
Cốt truyện và Bối cảnh
Cốt truyện và chủ đề luôn là một trong những yếu tố yêu thích của tôi trong series BioShock, khi chúng đào sâu vào các khái niệm khoa học và tâm lý phức tạp, chưa kể đến bình luận xã hội.
Tôi nghĩ, giữa hai game, BioShock kết hợp các chủ đề và khái niệm của mình tốt hơn Infinite, đặc biệt là vì phần sau đôi khi hơi quá lạc đề.
Ý tưởng trung tâm đằng sau Rapture là một thành phố của chủ nghĩa tư bản không kiềm chế, nơi việc thử nghiệm phi đạo đức trên con người dường như hợp lý. Đó là một thành phố không quan tâm đến các rào cản an toàn, bao gồm cả những rào cản liên quan đến sức khỏe và hạnh phúc con người.
Columbia được tạo ra để đối lập hoàn toàn với Rapture, đại diện cho chủ nghĩa dân tộc cực đoan và sự cuồng tín tôn giáo. Vấn đề là những khái niệm cơ học lượng tử phức tạp của Infinite không thực sự hòa hợp với bối cảnh đó. Chúng chỉ tồn tại song song; ngoài Elizabeth và cặp song sinh Lutece, chủ đề này hiếm khi được đề cập, trong khi việc sử dụng Splicing (biến đổi gen) là nguyên nhân chính dẫn đến sự sụp đổ của Rapture.
Về cốt truyện, thì đây không phải là một cuộc tranh luận. Dù tôi thích hành trình của Booker và Elizabeth trong Infinite đến đâu, thì BioShock lại là nơi có một trong những cú twist (cao trào bất ngờ) được đánh giá cao nhất trong lịch sử game. Đây có thể coi là một kết quả được dự đoán trước.
Địa điểm và các Tình huống ấn tượng
Trong khi BioShock có bối cảnh và cốt truyện vượt trội, thì Infinite lại biết cách khai thác nhiều hơn từ những gì mình có.
Phiên bản gốc là một trải nghiệm khá tinh tế, mang tính kinh dị nhẹ nhàng và cảm giác chật hẹp, rất phù hợp với tông game. Nó tuyệt vời trong vai trò của mình, nhưng xét về mức độ hoành tráng và các tình huống ấn tượng, Infinite lại có lợi thế hơn.
BioShock cũng có rất nhiều địa điểm và khoảnh khắc đáng nhớ, nhưng hầu hết chúng không ảnh hưởng trực tiếp đến lối chơi. Ngoại trừ việc bị Peach Wilkins đóng băng hay phải đối đầu với đám tay sai của Sander Cohen, hầu hết các điểm nhấn lớn trong BioShock đều mang tính trình diễn hơn là để người chơi tương tác trực tiếp.
Infinite là một trải nghiệm bùng nổ hơn nhiều, cả về các đoạn cắt cảnh lẫn các tình huống chơi được đầy ấn tượng. Tôi nghĩ điều này một phần được hỗ trợ bởi thực tế Columbia vẫn là một thành phố sống động với những người bình thường, nên bạn có thể thấy tất cả các tòa nhà và điểm tham quan đang hoạt động ít nhiều đúng với chức năng của chúng.
Có cuộc đấu súng lớn tại buổi xổ số, những người lính trong Đại sảnh các Anh hùng (Hall of Heroes) và nhiều chi tiết khác vừa hấp dẫn về mặt chơi được, vừa ấn tượng về mặt hình ảnh.
Khả năng Chiến đấu Chính (Súng ống)
Bây giờ, hãy nói về súng, và bạn có lẽ đã đoán được vấn đề lớn ngay từ đầu.
Trong BioShock, bạn có thứ mà tôi gọi là “kho vũ khí trong quần”, cho phép bạn cất một loạt các loại vũ khí lớn trong túi và lấy ra tùy ý, giống như các tựa game “boomer shooter”. Thực tế? Không. Vui và tiện dụng? Tuyệt đối.
Việc cho phép bạn giữ tất cả các khẩu súng trong suốt hành trình giúp chúng phát triển cùng bạn thông qua các trạm nâng cấp và luôn đảm bảo bạn có công cụ phù hợp cho từng tình huống.
Mặt khác, Infinite lại chạy theo xu hướng thời bấy giờ và giới hạn bạn chỉ mang theo hai khẩu súng cùng lúc.
Có hai điều khiến tôi khó chịu về điều này: Thứ nhất, trong mười ba loại vũ khí của Infinite, tám loại chỉ là bản “reskin” của nhau với phong cách bắn hơi khác, và một loại là Peppermill, chỉ là vũ khí dùng một lần rơi ra từ Motorized Patriots. Điều này tạo cảm giác số lượng vũ khí bị thổi phồng giả tạo.
Vấn đề khác là, vì bạn chỉ có thể mang theo hai vũ khí cùng lúc, cảm giác chiến đấu cơ bản trở nên hạn chế hơn. Nếu bạn không may mắn không có khẩu súng phù hợp cho một cuộc chạm trán, mọi thứ trở nên khó khăn hơn một cách không cần thiết.
Khả năng Chiến đấu Phụ trợ (Plasmids/Vigors)
Trong khi BioShock có lợi thế về chiến thuật chiến đấu chính, Infinite lại đi xa hơn một chút với các cơ chế phụ trợ của mình. Cơ chế phụ trợ duy nhất trong BioShock là sử dụng Plasmids, thứ mà bạn phải chuyển đổi từ súng sang vì khả năng cầm hai vũ khí cùng lúc chưa xuất hiện cho đến BioShock 2.
Sử dụng Plasmids rất vui, đặc biệt là khi bạn học cách kết hợp chúng, nhưng một khi bạn đã thành thạo một vài combo tốt, đó là tất cả những gì bạn thực sự cần. Có thêm các loại đạn đặc biệt cho súng, nhưng tôi coi đó là một phần của chiến đấu chính và chỉ là một yếu tố nhỏ.
Các Vigor trong Infinite tương tự như Plasmids, mặc dù có nhấn mạnh hơn một chút vào khả năng đặt bẫy và khả năng sử dụng nhanh chóng. Tuy nhiên, Vigors không phải là thứ duy nhất bạn có thể sử dụng. Còn có khả năng “xé rách” (Tears) của Elizabeth để gọi vật phẩm và đồng minh, và cơ chế yêu thích cá nhân của tôi, các đường ray Skylines.
“Swashbuckling” (đấu kiếm, mạo hiểm) là thuật ngữ được sử dụng rất nhiều khi Infinite ra mắt, và Skylines là lý do cho điều đó – bám vào, bay vòng quanh và nhảy bổ vào kẻ thù luôn mang lại cảm giác vô cùng thú vị.
Tùy chỉnh và Phát triển Nhân vật (Builds)
Vấn đề phát triển và tùy chỉnh nhân vật trong cả hai game hơi phức tạp, vì chúng tiếp cận vấn đề rất giống nhau.
Trong BioShock, bạn có ba vị trí Gene Tonic để áp dụng các buff chiến đấu, kỹ thuật và thể chất, trong khi Infinite có bốn vị trí Trang bị (Gear) cho mũ, áo, quần và giày, tất cả đều có hiệu ứng rất đa dạng.
Mặc dù các hệ thống này rất giống nhau, nhưng tôi thích hệ thống của BioShock hơn một chút, chỉ vì Gene Tonics được phân loại rõ ràng hơn theo từng nhóm.
Về việc phát triển nhân vật, nếu thành thật mà nói, cả hai game đều không thực hiện theo cách mà tôi đặc biệt thích.
Bạn phải chi tiêu lượng ADAM kiếm được khó khăn để nâng cấp máu và EVE tại các máy Gatherer’s Garden trong BioShock, trong khi Infinite cho phép bạn chỉ tăng một cấp độ giữa máu, Salts và khiên chắn mỗi khi tìm thấy một bình Infusion ẩn.
Nếu phải chọn một, tôi sẽ chọn BioShock, chỉ vì bạn có thể chọn thời điểm để nâng cấp chỉ số của mình, trong khi Infinite buộc bạn phải đưa ra lựa chọn bất cứ khi nào bạn tình cờ tìm thấy một Infusion, điều này có thể không xảy ra lần nữa trong một thời gian.
Sự Đa dạng của Kẻ thù
Xét rằng Rapture đã gần như chìm hẳn vào thời điểm bạn đến trong BioShock, việc thiếu sự đa dạng về kẻ thù là điều hợp lý.
Tất cả những kẻ trực tiếp chống lại bạn đều là một dạng Splicer, và loại duy nhất có biến đổi thể chất rõ rệt hơn là Spider Splicers. Tất cả các loại Splicer khác chiến đấu giống như NPC người bình thường, cho dù chúng là những kẻ tấn công cận chiến, bắn súng hay Houdinis biến mất và ném cầu lửa.
Có Big Daddies, họ rất tuyệt, nhưng họ giống như những “bia đỡ đạn” hơn là những kẻ thù thú vị về mặt cơ chế chiến đấu.
Trong khi đó, Infinite đã huy động mọi thứ cho sự đa dạng của kẻ thù, đến mức quảng cáo từng loại kẻ thù chính trước khi phát hành.
Ngoài các sĩ quan và binh lính người bình thường, bạn còn có Firemen, Handymen, Zealots và Motorized Patriots, chưa kể đến nhiều dạng an ninh đa dạng hơn như trụ súng tự động và Mosquitoes.
Cũng có nhiều kẻ thù đặc biệt và các cuộc chạm trán trùm hơn, như Siren và Boys of Silence. So với các trùm trong BioShock, những người hầu hết chỉ là Splicer mạnh hơn một chút, thật tuyệt khi có thứ gì đó khác biệt hơn một chút đòi hỏi một chiến lược chiến đấu khác.
Người chiến thắng
Và thế là, có lẽ không có gì ngạc nhiên, người chiến thắng trong cuộc đối đầu nhỏ của chúng ta là BioShock bản gốc với tỷ số 4-3.
Xin nhắc lại, tôi thực sự yêu BioShock Infinite, thật lòng. Nó rất vui khi chơi, và mặc dù bối cảnh hơi quá sa đà vào khoa học phức tạp, nhưng Booker và Elizabeth là những nhân vật chính vui vẻ, đáng yêu với một hành trình phát triển nhân vật kép thú vị.
Tuy nhiên, BioShock là tựa game khởi nguồn tất cả, và biết cách liên kết mọi cơ chế và khái niệm của mình thành một tổng thể mạch lạc. Vâng, nó không giàu tính năng hay hoành tráng bằng, nhưng quy mô nhỏ hơn của nó lại hợp lý hơn với thẩm mỹ thành phố chìm dưới nước.
Nó vẫn mang lại cảm giác vui khi chơi bởi vì nó đặt ra kỳ vọng phù hợp cho người chơi, khác với Infinite đôi khi bị cuốn theo chính mình. Jack có thể không được khắc họa rõ nét như Booker và Elizabeth, nhưng điều đó cũng có chủ đích; anh ấy được cho là một “tờ giấy trắng”, bởi vì điều đó mang lại sức nặng lâu dài cho cú twist lớn.
BioShock đã định nghĩa lại dòng game FPS với cốt truyện sâu sắc, bối cảnh độc đáo và lối chơi kết hợp giữa bắn súng và sử dụng sức mạnh đặc biệt (Plasmids). Thành phố Rapture dưới đáy biển là một trong những bối cảnh phản địa đàng (dystopia) đáng nhớ nhất trong lịch sử game. Dù BioShock Infinite mang đến những cải tiến về lối chơi năng động và một câu chuyện đa chiều phức tạp, BioShock gốc vẫn giữ vững vị thế của một kiệt tác nhờ sự gắn kết chặt chẽ giữa bối cảnh, cốt truyện và cơ chế chơi, tạo nên một trải nghiệm đơn nhất và khó quên.
Cuối cùng, lựa chọn giữa hai tựa game này phụ thuộc vào sở thích cá nhân của mỗi game thủ. Nếu bạn tìm kiếm một trải nghiệm FPS với bối cảnh siêu thực, cốt truyện đậm chất triết học và một cú twist kinh điển, BioShock là lựa chọn không thể bỏ qua. Nếu bạn thích một lối chơi năng động hơn, các pha hành động hoành tráng trên không và một câu chuyện về du hành đa vũ trụ phức tạp, BioShock Infinite sẽ làm hài lòng bạn.
Đâu là tựa game BioShock yêu thích của bạn? Hãy chia sẻ ý kiến và cảm nhận của bạn về cuộc đối đầu giữa BioShock và BioShock Infinite dưới phần bình luận nhé!
