Một bản demo game giống như hé nhìn qua lỗ khóa vào một thế giới khác. Bạn có được ý niệm về những gì đang chờ đợi ở phía bên kia, và khung cảnh đó gần như luôn đủ để khiến bạn háo hức mong chờ trải nghiệm trọn vẹn. Những bản demo như vậy chính là cánh cổng đưa tôi đến với thế giới game khi còn bé. Mỗi ngày tan học, tôi đều vội vã về nhà, háo hức lao vào những lát cắt nhỏ của các tựa game sắp ra mắt, tận hưởng từng chút một niềm vui từ chúng.
Nhưng những bản demo ghi dấu ấn sâu đậm nhất trong tôi còn hơn cả những lời nhá hàng đơn thuần. Chúng là những trải nghiệm riêng biệt, được đầu tư kỹ lưỡng và để lại ấn tượng khó phai ngay cả sau nhiều năm. Những bản demo này kể câu chuyện của riêng mình, chấp nhận những rủi ro đáng kể, và đôi khi, tự chúng trở thành huyền thoại. Vì vậy, hãy cùng “tingamemoi.com” điểm qua một vài huyền thoại đã hoàn toàn thay đổi cách chúng ta nhìn nhận về các bản demo game.
9. Metal Gear Solid 2 Substance: Màn Chơi Trượt Ván
Snake… Trên Ván Trượt?
Khi Metal Gear Solid 2 lần đầu ra mắt, rất nhiều người, bao gồm cả tôi, đã dành thời gian ở Big Shell tự hỏi sẽ thế nào nếu Big Shell phát nổ. Ít ai ngờ rằng Metal Gear Solid 2: Substance, phiên bản mở rộng phát hành năm 2002 bởi Konami, lại trả lời câu hỏi đó theo một cách kỳ lạ nhất có thể. Đi kèm với nó là một bản demo độc lập kỳ quái, một sự hợp tác với tựa game Evolution Skateboarding của Konami, nơi chúng ta kích hoạt bom trên khắp giàn khoan trong khi thực hiện những cú lướt ván điệu nghệ.
Đây khó có thể là trải nghiệm hành động lén lút mà một fan MGS mong đợi, và Evolution Skateboarding cũng không nhận được đánh giá cao khi ra mắt, dù vẫn mang lại niềm vui nhất định. Nhưng này, ít nhất chúng ta cũng được thỏa sức lướt ván khắp Big Shell trong vai Raiden và Snake. Đó là một ảo mộng kỳ lạ được hiện thực hóa, ít nhất là vậy.
8. Demo Star Wars Jedi Knight II: Jedi Outcast
Giải Phóng Sức Mạnh Jedi Đích Thực
Tôi thích những bản demo đưa bạn thẳng vào phần gay cấn nhất, cho bạn nếm trải thực sự mọi thứ mà trò chơi đầy đủ mang lại. Demo Star Wars Jedi Knight II: Jedi Outcast (phát hành năm 2002) làm chính xác điều đó, đưa chúng ta vào một nhiệm vụ độc lập trên Alzoc III, hành tinh quê nhà của loài Talz, và cho phép tiếp cận ngay lập tức với kiếm ánh sáng và các năng lực Thần Lực.
Nhiều năm trước khi dòng game Star Wars Jedi của Respawn thành công tái hiện những ảo mộng Jedi của chúng ta với lớp áo đồ họa hiện đại, bản demo này đã cho tôi thấy việc vào vai một Jedi trong game có thể thú vị đến nhường nào. Vì điều đó, nó xứng đáng nhận được sự tôn trọng tuyệt đối của tôi.
7. Half-Life: Uplink
Một Chương Thất Lạc Trong Câu Chuyện Black Mesa
Valve không nổi tiếng với việc làm mọi thứ nửa vời, và cách hoàn hảo để chứng minh điều đó là [minh chứng cho nỗ lực phi thường mà họ đã đặt vào tựa game đầu tay của mình]. Bạn thấy đấy, họ có thể chỉ cần cắt một phần của Half-Life (phát hành năm 1998) và gọi đó là demo, như xu hướng của hầu hết các game PC thời đó.
Thay vào đó, họ đã xây dựng Uplink, một nhiệm vụ hoàn toàn nguyên bản với vô số kẻ thù và vũ khí từ trò chơi đầy đủ, cùng với khóa huấn luyện mang tính biểu tượng giờ đây đóng vai trò như một kịch bản “nếu như” thú vị cho ngày tồi tệ nhất trong công việc của Gordon Freeman. Bản demo này được phát hành vào tháng 2 năm 1999 cho PC.
Đối với những người chơi nó đầu tiên, đó là một màn giới thiệu khó quên về một trong những tựa game vĩ đại nhất. Đối với những người trong chúng ta tìm thấy nó sau này—đặc biệt là trong thời gian dài chờ đợi giữa Episode 2 và Half-Life: Alyx—nó giống như khám phá ra một cổ vật thất lạc từ một thời đại đã qua.
6. What’s Shenmue?
Chương Trình Quảng Bá Kỳ Lạ Nhất Của Sega
What’s Shenmue? là một trong những điều kỳ lạ mà chỉ những tâm hồn sáng tạo tại Sega mới có thể nghĩ ra, đồng thời cũng là [một trải nghiệm mà chỉ một hệ máy như Dreamcast mới có thể mang lại]. Thay vì làm nổi bật cơ chế chiến đấu hay khám phá thế giới bán mở của Shenmue (ra mắt năm 1999), bản demo độc lập này lại cử nhân vật chính Ryo đi thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm Hidekazu Yukawa, một giám đốc điều hành của Sega lúc bấy giờ.
Đó là một tiền đề kỳ lạ với cách thực hiện còn kỳ lạ hơn, nhưng sau khi chơi phiên bản do fan dịch, tôi không khỏi tự hỏi liệu Yu Suzuki và đội của ông có đang cố gắng thể hiện sự đời thường trong thế giới của Shenmue và đặt kỳ vọng cho kiểu chủ nghĩa hiện thực hàng ngày mà phiên bản đầy đủ sẽ mang lại hay không.
Nó lộn xộn, kỳ lạ, và ở một số khía cạnh بالكاد là một bản demo, nhưng giống như chính Shenmue, nó mang một sức hấp dẫn không thể phủ nhận, và điều đó khiến nó xứng đáng được nhắc đến.
5. The Stanley Parable Demonstration
Bản Demo “Ghét Chính Mình”
The Stanley Parable Demonstration (demo của The Stanley Parable, phát hành năm 2013) chế nhạo chính bản chất của các bản demo game, nhưng khi làm vậy, nó lại hoàn thành mục đích của mình tốt hơn hầu hết các demo khác. Nó liên tục nhá hàng một “trải nghiệm demo thực sự” trong khi dẫn dắt bạn qua những kịch bản kỳ quái, tự nhận thức hoàn hảo nắm bắt được sự hài hước và tính khó đoán mà tất cả chúng ta đều mong đợi từ trò chơi đầy đủ.
Ngoài ra, nó cũng làm rất tốt việc tạo sự khác biệt so với bản mod gốc, đặc biệt bằng cách thêm những sắc thái mới cho tính cách của Người Kể Chuyện—từ những bình luận tự mãn của ông ta đến một giọng nói dịu dàng bất ngờ ở gần cuối.
Nói về đoạn kết, nó đã thuyết phục bản thân tôi hồi trẻ rằng mình đã bỏ lỡ 99% những gì nó mang lại. Tất nhiên, đó chính là trò đùa xuyên suốt—và đó chính xác là lý do tại sao tôi vẫn yêu thích nó.
4. Platinum Demo Final Fantasy 15
Giấc Mơ Về Những Gì Đã Qua
Đối với tôi, Final Fantasy Versus 13 vẫn là một vết thương chưa lành. Vì vậy, khi Final Fantasy 15 cuối cùng cũng xuất hiện từ đống tro tàn cùng với hàng loạt nội dung tiền phát hành, cảm giác như đang nhìn vào một dòng thời gian khác—một dòng thời gian mà Versus 13 vẫn còn tồn tại.
Platinum Demo là một trong những nội dung tiền phát hành như vậy, chia sẻ một câu chuyện độc lập với πρωταγωνιστή là Noctis khi còn rất trẻ. Nó nhằm mục đích giới thiệu hệ thống chiến đấu và hình ảnh của Final Fantasy 15, nhưng tông màu mơ mộng của nó khiến nó giống một câu chuyện cổ tích độc lập hơn.
Với hàng loạt nội dung được tung ra trước thềm FF15 (bao gồm Episode Duscae và Brotherhood), bản demo này vẫn là một di tích hấp dẫn của thời kỳ hỗn loạn đó—một di tích mà giờ đây, thật đáng buồn, đã mất theo thời gian.
3. Resident Evil 7: Beginning Hour
Sự Trở Lại Của Kinh Dị Sinh Tồn Đích Thực
Nói về những vết thương chưa lành, sau sự hủy bỏ của Silent Hills và cuộc tranh cãi giữa Konami-Kojima, cùng với sự suy giảm chung của thể loại kinh dị, tôi vô cùng cần một tựa game kinh dị có thể xoa dịu nỗi đau mất mát.
May mắn thay, Resident Evil 7: Beginning Hour, demo cho Resident Evil 7 (phát hành năm 2017 bởi Capcom), đã mang lại chính xác điều đó. Bản demo, với nhân vật người chơi vô danh và không rõ mặt, cách tiếp cận “ít hành động, nhiều sợ hãi”, các kết nối cốt truyện và nhiều kết thúc khác nhau, mang đậm cảm giác “found-footage” (phim tài liệu giả tưởng được tìm thấy). Khi nó mới ra mắt, nó giống như một lời hứa rằng game kinh dị vẫn chưa lạc lối.
Cho đến ngày nay, tôi vẫn biết ơn vì ai đó ở Capcom đã nhìn thấy những gì Resident Evil đã đánh mất trong quá trình chuyển hướng sang hành động và đã chiến đấu để đưa kinh dị sinh tồn thực sự trở lại. Resident Evil 7 đã thổi một luồng sinh khí rất cần thiết vào dòng game, và Beginning Hour là cách tốt nhất có thể để bắt đầu sự hồi sinh này.
2. Metal Gear Solid 5: Ground Zeroes
Sandbox Hành Động Lén Lút Khổng Lồ Của Big Boss
Là một phần mở đầu độc lập cho Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain, cuộc chạm trán đầu tiên của Big Boss với XOF ban đầu bị chỉ trích vì thời lượng ngắn, thiếu đa dạng và giá cả. May mắn thay, ngày nay, nó được gộp chung với MGSV trên hầu hết các cửa hàng trực tuyến, giúp việc đánh giá đúng kiệt tác này trở nên dễ dàng hơn nhiều.
Dù ngắn ngủi, nhưng cảm giác như Kojima đã thực hiện một mánh khóe không tưởng, tạo ra một sandbox hành động lén lút thế giới mở sâu sắc đến mức hầu hết các trò chơi vẫn đang phải cố gắng bắt kịp. Metal Gear Solid 5: Ground Zeroes thể hiện tiềm năng của sandbox nói trên thậm chí còn tốt hơn cả người kế nhiệm của nó, nơi bạn có thể tiếp cận một nhiệm vụ duy nhất theo vô số cách khác nhau.
Theo ý kiến của tôi, đây là một trong những [trải nghiệm hành động lén lút hoàn hảo mà bạn chỉ thỉnh thoảng mới gặp được], và nó thiết lập tiền đề cho The Phantom Pain một cách hoàn hảo tuyệt đối. Ngoài ra, xin gửi lời cảm ơn đặc biệt đến nó vì đã thêm “Here’s to You” của Ennio Morricone và Joan Baez vào danh sách phát hàng ngày của tôi.
1. P.T.
Bóng Ma Từ Quá Khứ
Đôi khi, một tác phẩm truyền thông lại ám ảnh, đáng sợ và nguyền rủa đến mức nó từ chối rời khỏi tâm trí bạn cho đến cuối đời. P.T., đối với tôi, là một trải nghiệm như vậy. Được phát hành trên PS4 vào năm 2014 bởi Kojima Productions và Konami, P.T. (Playable Teaser) thực chất là một demo cho tựa game Silent Hills đã bị hủy bỏ.
Đi qua hành lang lặp đi lặp lại, giải những câu đố khó hiểu, và tất nhiên, cố gắng hiểu tại sao Lisa lại ám ảnh bạn, bạn có cảm giác nguyên thủy rằng có điều gì đó cực kỳ sai trái với những gì chúng ta đang trải nghiệm. Đơn giản là không có gì giống như nó ngoài kia.
Ngay cả bây giờ, chỉ cần nghĩ về nó cũng gợi lại những hình ảnh ám ảnh đó và khiến tôi rùng mình một lần nữa. Đó là một lời nhắc nhở tàn nhẫn về bí ẩn chính xác những gì đã xảy ra giữa Konami và Hideo Kojima, và một lời nhắc nhở còn tàn nhẫn hơn về những gì Silent Hills có thể đã trở thành.
Chúng ta có thể không bao giờ có được phiên bản đầy đủ, nhưng P.T. không còn nghi ngờ gì nữa là một trong những bản demo độc lập vĩ đại nhất mọi thời đại. Nó đã định nghĩa lại tiềm năng của một bản chơi thử, biến thành một hiện tượng văn hóa và một tượng đài kinh dị mà nhiều game thủ vẫn tiếc nuối.
Những bản demo game kể trên không chỉ là những đoạn giới thiệu ngắn ngủi; chúng là những tác phẩm nghệ thuật, những thử nghiệm táo bạo và những ký ức khó phai trong lòng cộng đồng game thủ. Chúng chứng minh rằng đôi khi, một lát cắt nhỏ cũng có thể chứa đựng cả một thế giới. Bạn có kỷ niệm đáng nhớ nào với một bản demo game không? Hãy chia sẻ tựa game đó và cảm nhận của bạn dưới phần bình luận nhé! Và đừng quên theo dõi “tingamemoi.com” để cập nhật những tin tức và bài viết phân tích game hấp dẫn nhất!
