AI Limit là một tựa game không hề ngần ngại thừa nhận rằng mình là một trải nghiệm Soulslike đích thực, toàn diện. Nếu bạn là một người hâm mộ thể loại này, sẽ không mất nhiều thời gian để nhận ra nguồn cảm hứng dồi dào mà studio độc lập Trung Quốc SenseGames dường như đã vay mượn từ nhiều tựa game khác nhau trong danh mục của FromSoftware. Bên cạnh những so sánh dễ dàng với Dark Souls, Elden Ring, và thậm chí cả Bloodborne mà bạn chắc chắn sẽ liên tưởng đến trong suốt hành trình khoảng 18 tiếng của cốt truyện chính, không khó để nhận ra những điểm tương đồng với các tựa game mang phong cách anime tương tự trong thể loại như Code Vein, và ngay cả một số yếu tố từ các tựa game tập trung vào hành động thuần túy hơn như NieR: Automata và Scarlet Nexus.
Cá nhân tôi là một fan cuồng của hầu hết các tựa game kể trên, nhưng sẽ là nói dối nếu tôi không cảm thấy chút lo ngại rằng AI Limit sẽ quá phụ thuộc vào ảnh hưởng của các đàn anh mà không thực sự tạo được dấu ấn riêng trong thể loại. May mắn thay, sau khi hoàn thành một lượt chơi AI Limit, tôi vui mừng thông báo rằng dù có rất nhiều “DNA” chung với các tựa game đi trước, AI Limit vẫn xứng đáng có một vị trí trong danh sách ngày càng dài các tựa game Soulslike không phải của FromSoftware nhưng vẫn thú vị, những sự bổ sung đáng giá cho thể loại. Game không hoàn hảo, nhưng có rất nhiều điều để tận hưởng. Hãy cùng đi sâu vào chi tiết của tựa game Soulslike mang bối cảnh khoa học viễn tưởng, hậu tận thế này.
Một Khởi Đầu Thân Quen Đến Lạ
Dù tốt hay xấu, mọi tựa game thuộc thể loại Soulslike từ nay cho đến khi mặt trời tắt hẳn đều sẽ bị so sánh với các sản phẩm của FromSoftware. AI Limit rõ ràng hiểu điều đó, và kết quả là, game đã mạnh dạn chấp nhận thực tế này và không ngại phô bày nguồn cảm hứng của mình một cách rõ ràng. Rải rác khắp trò chơi là những “nhánh cây” (branches) thay thế cho các bonfire quen thuộc. Kỹ năng được nâng cấp khi bạn thu thập “pha lê” (crystals) – tương tự như souls – từ việc đánh bại kẻ thù. Những chiếc thang được đá xuống để tạo lối đi tắt. Các thang máy có một tấm áp suất hình vuông ở giữa. “Sương sinh mệnh” (life dew) của bạn – tương đương estus – hồi máu và có số lần sử dụng hạn chế giữa các lần nghỉ ngơi tại “nhánh cây”.
Cái chết dẫn đến việc phải chạy lại từ điểm checkpoint, mặc dù các điểm checkpoint thường được đặt khá hào phóng so với các tựa game FromSoftware cũ hơn. Có những vật phẩm hoạt động như nhẫn (rings) trong Dark Souls. Ngay cả cách bố trí vật phẩm trong mỗi màn chơi cũng tạo cảm giác hoàn toàn quen thuộc nếu bạn là một người chơi Soulsborne kỳ cựu. Danh sách này thực sự có thể kéo dài mãi, và các ví dụ có thể trở nên khá chi tiết. Chúng ta sẽ tìm hiểu thêm về điều này trong các phần sau của bài đánh giá.
Cuối cùng, cảm nhận của bạn về điều này hoàn toàn phụ thuộc vào cá nhân. Tôi có thể hiểu được lập luận của một người dành vài giờ với AI Limit và cho rằng nó quá giống với những gì họ đã chơi. Thành thật mà nói, tôi nghĩ đó sẽ là một lời phê bình công bằng. Đối với tôi, mặc dù hoàn toàn không thể trải nghiệm trò chơi này mà không có những suy nghĩ kiểu như, “Tuyệt, lại là khu vực đầm lầy độc dược quen thuộc,” những điểm tương đồng cũng không thực sự làm tôi bận tâm. Đó là một ranh giới mong manh giữa việc tôn vinh/lấy cảm hứng và đơn thuần là bắt chước, nhưng AI Limit đã thay đổi đủ ở những khía cạnh khác để giữ mình ở phía tích cực của màn đi dây này.
Ngoài một số thay đổi trong công thức mà AI Limit may mắn mang lại, trò chơi này còn cực kỳ vui để chơi. Đã một thời gian rồi tôi mới có được niềm vui như vậy khi chơi một tựa game Soulslike. Bỏ qua những ảnh hưởng, bạn sẽ chinh phục được người chơi nếu sản phẩm bạn đưa ra đơn giản là một niềm vui để khám phá. Đó chính là điểm mà AI Limit thực sự tỏa sáng, bất chấp những lo ngại rằng nó không đủ sáng tạo hoặc khác biệt ở các khía cạnh khác.
Chiến Đấu Đồng Điệu – Nhịp Nhàng Mà Sáng Tạo
Về cốt lõi, AI Limit cũng sẽ mang lại cảm giác quen thuộc trong phong cách chiến đấu ngay từ đầu. Đó là sự kết hợp thường thấy của các đòn tấn công cận chiến nhẹ, đòn tấn công nặng có thể gồng, kỹ năng vũ khí, phép thuật, động tác né đòn và đỡ đòn (parry). May mắn thay, tất cả những yếu tố này đều được thực hiện một cách hoàn hảo, vì vậy những người chơi kỳ cựu của thể loại sẽ không bỏ lỡ một nhịp nào ngay khi họ tham gia.
Các tựa game khác đã sử dụng công thức chiến đấu tương tự trước đây, nhưng tôi thực sự gặp khó khăn trong việc tìm một ví dụ khác mang lại cảm giác gọn gàng và thỏa mãn như nền tảng mà FromSoftware đã đặt ra cho thể loại này. Thường thì, với tư cách là một người chơi Souls kỳ cựu, tôi sẽ thấy rằng những nỗ lực khác trong phong cách chiến đấu này chỉ cảm thấy… lệch pha. Tốc độ tấn công sẽ có cảm giác sai, động tác né không nhạy, chuyển động quá trôi nổi, v.v. AI Limit không gặp phải bất kỳ vấn đề nào trong số này, và thực sự vận hành như một giấc mơ. Điều này cực kỳ quan trọng đối với một tân binh gia nhập “bữa tiệc” Souls, và thật ấn tượng khi SenseGames đã làm tốt đến vậy.
Mặc dù bộ khung của chiến đấu và lối chơi mang lại cảm giác quen thuộc, AI Limit cũng mang đến những ý tưởng và tính năng mới, làm mới vòng lặp gameplay của Souls đủ để trò chơi có những nét độc đáo riêng. Điểm nổi bật ở đây là thanh “Sync Rate” (Tỷ lệ Đồng bộ), một thanh phần trăm trượt ngay phía trên thanh máu của người chơi, bổ sung một lớp cân bằng và tính toán quan trọng cho mọi cuộc chạm trán. Sát thương bạn gây ra cho kẻ thù tương quan trực tiếp với tỷ lệ phần trăm Sync Rate của bạn.
Ví dụ, từ 100% đến 80%, nhân vật chính Arrisa sẽ gây sát thương tối đa. Từ 79% đến 40%, sát thương của cô ấy sẽ giảm nhẹ. Từ 39% đến 0%, lượng sát thương gây ra bị ảnh hưởng nghiêm trọng, không thể sử dụng phép thuật, và Arrisa cuối cùng có thể bị đóng băng hoàn toàn, trở thành mục tiêu dễ dàng cho bất kỳ kẻ tấn công nào. Thanh này tăng giảm dựa trên số đòn đánh trúng và số đòn liên tiếp phải nhận. Ngoài ra, mỗi phép thuật hoặc kỹ năng đặc biệt bạn có cũng làm giảm tỷ lệ phần trăm của bạn sau mỗi lần sử dụng, dẫn đến một vũ điệu tinh tế giữa việc áp đảo đối thủ bằng các đòn đặc biệt và khiến bản thân dễ bị tổn thương bởi các hình phạt do Sync Rate thấp.
Điều này cũng loại bỏ khả năng chỉ đơn thuần spam các phép thuật tầm xa để giữ khoảng cách an toàn khỏi nguy hiểm, và đòi hỏi bạn phải tấn công sớm hơn để duy trì Sync Rate ở mức tốt. Đối với tôi, hành động cân bằng này về cơ bản thay đổi mọi thứ về chiến đấu và thêm một lớp chiến thuật cực kỳ thông minh vào cách bạn tiếp cận mọi kẻ thù trong game. Mặc dù cần một chút thời gian để làm quen, đây là một hệ thống mà tôi nghĩ hoạt động cực kỳ hiệu quả, và tôi đã yêu thích ý tưởng này khi kết thúc lượt chơi của mình.
Vũ khí cận chiến rất thú vị khi sử dụng và đủ đa dạng để duy trì sự hứng thú, mỗi loại đều tăng sức mạnh theo chỉ số Sức mạnh (Strength), Kỹ thuật (Technique – tương đương Dexterity), và Tinh thần (Spirit – tương đương Intelligence) của bạn để tăng thêm DPS. Mỗi vũ khí cũng có thể được nâng cấp bằng các vật phẩm tiêu hao, tương tự như titanite shards hay smithing stones từ các tựa game bạn đã biết.
Ngoài ra, hầu hết các phép thuật và bùa lợi bạn tìm thấy trong suốt hành trình đều cực kỳ hữu ích, mặc dù cá nhân tôi chủ yếu chỉ sử dụng hai loại trong toàn bộ trải nghiệm. Một là đòn bắn laser tầm xa mà bạn có thể sử dụng để gây một chút sát thương đồng thời làm gián đoạn động tác của đối thủ nếu căn thời gian tốt (tương tự như súng trong Bloodborne), và loại còn lại là một bùa lợi tạm thời giúp gây thêm sát thương trong tình huống ngặt nghèo với cái giá là một lượng lớn Sync Rate bị tiêu hao.
Điều cuối cùng cần đề cập là bốn khả năng đặc biệt riêng biệt mà cánh tay giả bên trái của Arissa có thể sử dụng khi bạn mở khóa chúng trong suốt trò chơi. Chúng bao gồm một chiếc khiên, một đòn đỡ đòn (parry), một bước di chuyển nhanh, và một móng vuốt ma quái hoạt động theo thời gian và tự gây sát thương khi sử dụng, nhưng cũng vung theo mỗi nhát chém vũ khí cận chiến để gây gấp đôi sát thương cho mục tiêu của bạn. Nó hơi bá đạo, nhưng trời ơi, nó vui kinh khủng.
Những Điểm “Lệch Pha” Khó Tránh
Nhìn chung, AI Limit thuộc nhóm có độ khó dễ hơn khi so sánh với hầu hết các tựa game khác trong thể loại Soulslike. Tuy nhiên, điều này không nhất thiết là một điều xấu. Tôi nghĩ rằng việc trở thành một điểm khởi đầu tốt cho người mới làm quen với thể loại này chắc chắn có giá trị, và trong phần lớn thời gian chơi, có thể nói AI Limit đã có thể làm được điều đó. Vấn đề ở đây là trong khi phần lớn trò chơi sẽ không gây ra nhiều mối đe dọa cho những người chơi kỳ cựu của thể loại, có một vài điểm tăng đột biến độ khó khổng lồ mà, trong bối cảnh chung, cảm thấy không phù hợp với không khí của phần còn lại của trò chơi.
Hầu hết kẻ thù cấp thấp đều có thể bị choáng và tiêu diệt dễ dàng. Phần lớn các con trùm (bao gồm cả con trùm cuối cùng trong game) đều bị tôi đánh bại ngay trong lần thử đầu tiên. Một điều thú vị nữa là không có thanh thể lực (stamina) để quản lý, cũng không có tải trọng trang bị (equip load) để suy nghĩ, tất cả những yếu tố này đều góp phần vào một thiết kế dễ tiếp cận hơn về tổng thể. Ở một mức độ nào đó, độ khó là chủ quan và việc bạn muốn một trò chơi khó đến mức nào là sở thích cá nhân, nhưng khoảng 85% trò chơi này khá dễ thở.
15% còn lại thuộc về một số ít các trận đấu trùm từ giữa đến cuối game chắc chắn sẽ là những bức tường thành đối với nhiều người chơi vốn không gặp nhiều khó khăn khi vượt qua phần còn lại của trò chơi. Ngược lại, tôi không hoàn toàn bị thuyết phục rằng ba hoặc bốn con trùm khó này sẽ đủ để làm hài lòng những người tìm kiếm một trải nghiệm Soulslike “khó nhằn”.
Điều này đặt AI Limit vào một tình thế hơi khó xử. Tôi nghĩ nó thực sự có thể phát triển mạnh mẽ như một điểm khởi đầu tốt cho những người mới làm quen với thể loại này, nhưng cuối cùng nó lại không phải là một lựa chọn hoàn hảo do một vài trận đấu trùm bắt buộc trong cốt truyện mà tôi không chắc một người mới có thể vượt qua (đặc biệt là khi không có khả năng triệu hồi bạn bè để giúp đỡ nếu bạn bị mắc kẹt).
Công bằng mà nói, cá nhân tôi rất vui vì những trận chiến khó hơn vẫn tồn tại, vì những con trùm đặc biệt này dễ dàng là những con trùm yêu thích của tôi trong game. Một con trùm đặc biệt nổi bật như bộ kỹ năng đáng học hỏi và chinh phục nhất kể từ lần đầu tiên tôi đánh bại Artorias trong DLC của Dark Souls. Tất cả những con trùm thử thách hơn đều được thiết kế cực kỳ tốt, công bằng, và mang lại cảm giác tuyệt vời khi học hỏi, và tôi luôn biết đó là lỗi của mình nếu tôi chết trong một lần thử và làm thế nào tôi có thể cải thiện vào lần sau.
Cuối cùng, tôi thực sự thích một tựa game Soulslike dễ hơn với những bài kiểm tra kỹ năng ngẫu nhiên trong suốt trải nghiệm, nhưng tôi vẫn không thể không lo lắng rằng AI Limit cuối cùng sẽ rơi vào khoảng giữa những gì hai nhóm người chơi lớn thực sự muốn từ một trò chơi thuộc thể loại này và sẽ không thu hút đủ lượng khán giả nói chung. Tuy nhiên, tôi hy vọng mình sai. Bất chấp sự không nhất quán về độ khó này, vẫn còn rất nhiều điều để tận hưởng trong suốt toàn bộ trò chơi. Vâng, rất nhiều trùm và màn chơi dễ và đơn giản, nhưng chúng cũng đều rất ngầu, được thiết kế thú vị và vui vẻ để vượt qua.
Tuy nhiên, cuối cùng, tôi nghĩ SenseGames cần xem xét những trận chiến thử thách hơn này và xem làm thế nào họ có thể áp dụng cùng một mức độ thiết kế này cho toàn bộ một trò chơi trong tương lai. Tôi thực sự yêu thích việc học hỏi và chinh phục những thử thách khó khăn nhất của AI Limit, và chúng chứng minh rằng đội ngũ này hoàn toàn có đủ khả năng để tạo ra một danh sách lớn hơn các trải nghiệm tàn bạo nhưng công bằng cho những người hâm mộ thể loại này.
Một lĩnh vực không nhất quán khác cần đề cập là về hiệu năng. Trong 18 giờ chơi của tôi, tôi đã gặp bốn lần crash game hoàn toàn, một màn chơi tải không đúng cách khiến tôi rơi xuống vực chết vô hạn, một đồng đội AI hoàn toàn không làm gì trong một trận đấu trùm, thỉnh thoảng bị tụt khung hình nhẹ, và một số hiện tượng xé hình trên PS5 của tôi ở các màn chơi sau này khi hình ảnh trên màn hình trở nên phức tạp hơn một chút. Không có điều nào trong số này khiến tôi mất nhiều tiến trình hay gây ra quá nhiều bực bội, nhưng hãy biết rằng chúng tồn tại. Đây không phải là một trò chơi AAA, và điều đó thể hiện một chút ở sự thô ráp chung quanh một số khía cạnh của nó. Nếu bạn có trải nghiệm hiệu năng giống hệt tôi, những điều này không nên làm hỏng trò chơi đối với bạn, nhưng kết quả có thể sẽ khác nhau.
Bối Cảnh Ấn Tượng Và Cốt Truyện Trừu Tượng
AI Limit lấy bối cảnh trong một thế giới hậu tận thế, lấy cảm hứng từ khoa học viễn tưởng, nơi con người phần lớn đã bị xóa sổ khỏi sự tồn tại. Số ít những người sống sót còn lại bị đẩy vào một nỗ lực tuyệt vọng để tồn tại giữa vòng vây của những sinh vật robot thù địch, những dạng sống giống người ngoài hành tinh được gọi là Necros sinh ra từ một chất chứa đầy ý thức được gọi đơn giản là Mud (Bùn), và một giáo phái tôn giáo nguy hiểm với những sinh vật đáng sợ, giống như thần thánh.
Tất cả những điều này kết hợp lại tạo nên một thế giới mà bạn sẽ cho rằng chứa đựng vô số truyền thuyết kỳ lạ và thú vị, và ở một mức độ nào đó, đúng là như vậy. Tuy nhiên, một lần nữa, giống như các tựa game FromSoftware trước đó, rất nhiều chi tiết nhỏ liên quan đến tất cả những điều này được truyền tải nhỏ giọt qua mô tả vật phẩm và địa điểm, các ghi chú và nhật ký máy tính được tìm thấy trong thế giới, và cách kể chuyện qua môi trường. Những gì hiện hữu ở đây cực kỳ thú vị, nhưng bạn nên chuẩn bị tinh thần để tự mình tìm hiểu một chút để ghép nối mọi thứ lại với nhau. Mặc dù vậy, truyền thuyết được lồng ghép cụ thể trong mô tả địa điểm thực sự tuyệt vời, nhưng bạn sẽ cần đảm bảo rằng mình dành thời gian để đọc và tìm hiểu trên đường đi.
Điều đó nói lên rằng, vẫn có một số ít các phương tiện kể chuyện truyền thống được triển khai ở đây. Các đoạn cắt cảnh hồi tưởng cung cấp cho bạn một số manh mối về sự tồn tại của Arrisa tại các điểm checkpoint nhất định, các NPC kéo bạn vào những cuộc đấu tranh của riêng họ trong thế giới, và không có bất kỳ nút thắt lớn nào chưa được giải quyết khi bạn đã hoàn thành một lượt chơi, giả sử bạn đã khám phá và tương tác với mọi thứ xung quanh mình nhiều nhất có thể. Cuối cùng, nó không hoàn toàn trừu tượng như Dark Souls, chẳng hạn, nhưng rõ ràng là đã có một cách tiếp cận tương tự được thực hiện ở đây nói chung.
Bất kể thế nào, có rất nhiều chủ đề thú vị hiện diện ở đây, bao gồm sự tồn tại, hoàn cảnh khốn cùng của nhân loại, khả năng AI chiếm quyền kiểm soát, tôn giáo, và ý chí đơn thuần để tồn tại và tìm kiếm mục đích. Diễn xuất lồng tiếng và cách trình bày câu chuyện tổng thể đôi khi hơi gượng gạo, đôi khi nhắc nhở bạn rằng đây là một tựa game kinh phí thấp được phát hành với giá 35 đô la Mỹ. Mặc dù có những lý do rõ ràng liên quan đến câu chuyện cho điều này, Arrisa, nhân vật chính tiêu chuẩn của bạn không thể tùy chỉnh khi bắt đầu trò chơi, nhìn chung khá đơn điệu và nhạt nhòa. Cô ấy sẽ khiến bạn yêu mến hơn khi tìm hiểu về thế giới trong suốt trò chơi, nhưng cũng có một mức độ nhất định của “nhân vật AI chung chung không có cảm xúc” hiện diện ở đây.
Âm nhạc khá tối giản, thiên về một không khí xung quanh, bất ổn hơn là một bản nhạc nền đầy đủ. Điều này hoạt động tốt trong việc tạo không khí, nhưng không bao giờ đạt đến những đỉnh cao âm nhạc thực sự đáng nhớ của các trò chơi tương tự. Tuy nhiên, bản thân các màn chơi và địa điểm thực sự nổi bật và tạo ra một không khí hậu tận thế thú vị hơn thường lệ. Tôi đã hơi lo lắng rằng mình sẽ không bao giờ thoát khỏi những khu vực chủ yếu là màu nâu, xám, buồn bã và hoang tàn. Mặc dù vẫn còn rất nhiều khu vực như vậy, chúng được làm nổi bật trên đường đi bởi những sự pha trộn khoa học viễn tưởng nổi bật, thực sự trở nên hoàn toàn kỳ lạ và khác thường vào cuối game. Thiết kế màn chơi nhìn chung khá tuyến tính, nhưng tôi vẫn thích tìm kiếm mọi ngóc ngách của mỗi khu vực trên bản đồ, và đã được đền đáp nhiều lần bằng một khu vực tùy chọn ẩn, trùm, hoặc một yếu tố câu chuyện bổ sung thêm vào không khí và bầu không khí vốn đã ấn tượng của trò chơi.
Lời Kết
AI Limit là một trải nghiệm cực kỳ thú vị và đáng để những người hâm mộ thể loại Soulslike thử qua, đặc biệt là với mức giá phải chăng. Game không nhất thiết phải phát minh lại bánh xe, nhưng có đủ những sự làm mới trong công thức ở đây để giữ cho trò chơi luôn tươi mới và thú vị khi bạn khám phá thế giới hậu tận thế tuyệt vời của nó. Game thường khá dễ so với hầu hết các đối thủ cùng thời với một vài điểm tăng đột biến độ khó không phù hợp với bối cảnh chung, điều này cuối cùng có thể cản trở sức hút lâu dài của nó. Sự không nhất quán này, kết hợp với một số vấn đề nhỏ về hiệu năng, đã kìm hãm game một chút, nhưng đây vẫn là một hành trình đáng giá để trải nghiệm, và là một sự bổ sung xứng đáng vào danh mục ngày càng tăng các trải nghiệm Soulslike chất lượng không phải của FromSoftware. Nó khiến tôi muốn nhiều hơn nữa, và tò mò muốn xem studio này có thể làm gì tiếp theo.
Bạn nghĩ sao về AI Limit? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn dưới phần bình luận nhé! Và đừng quên theo dõi tingamemoi.com để cập nhật những tin tức game mới nhất!
