Thập niên 90 là một thời kỳ đặc biệt trong lịch sử video game, đánh dấu bước chuyển mình mạnh mẽ đưa ngành công nghiệp này trở thành một hiện tượng văn hóa đại chúng. Game xuất hiện dày đặc trong phim ảnh, từ một thú vui ngách trở nên được chấp nhận rộng rãi hơn rất nhiều. Một phần lớn lý do cho sự thay đổi này chính là sự tiến hóa vượt bậc của đồ họa. Với sự ra đời của PlayStation và N64, chúng ta chính thức bước vào thế giới hình ảnh 3D, và từ đó, video game có thêm một đối thủ đáng gờm, mà sau này về doanh thu hàng năm còn vượt xa nhiều loại hình truyền thông khác.
Chúng tôi sẽ cùng bạn làm một chuyến du hành ngược thời gian, về lại kỷ nguyên đã xây dựng nên nền tảng game ngày nay, và khám phá những tựa game thập niên 90 đã khiến game thủ phải trầm trồ bởi đồ họa đột phá của chúng.
Chrono Cross – Một Thành Tựu Nghệ Thuật
Chrono Cross ra mắt tại Nhật Bản vào năm 1999, và ở một khía cạnh nào đó, nó là “hơi thở cuối cùng” của PlayStation trước khi PS2 nhanh chóng xuất hiện.
Về mặt hình ảnh, Chrono Cross đơn giản là rực rỡ, và nó vẫn giữ vững vị thế là một trong những thành tựu kỹ thuật đỉnh cao của PlayStation cho đến ngày nay.
Từ những đoạn phim cắt cảnh (CGI cutscenes) ấn tượng cho đến toàn bộ cảnh quan, Chrono Cross là một trong những game có phong cách đồ họa độc đáo nhất.
Các nhân vật đầy màu sắc và biểu cảm, ngay cả với đồ họa pixel của thời kỳ đó, và hiệu ứng của phép thuật và đòn tấn công cũng là tốt nhất mà hệ máy có thể mang lại.
Metal Gear Solid – Nơi Biểu Tượng Khai Sinh
Bạn có thể không tin, nhưng hình ảnh Snake pixel hóa ở trên từng là một kỳ quan đồ họa khi Metal Gear Solid lần đầu tiên ra mắt vào năm 1998.
Trước tựa game này, tôi không nghĩ có một trò chơi nào khác mang vẻ ngoài gai góc, chân thực và lối chơi thực tế như vậy.
Metal Gear Solid đã khai sinh ra cả một thể loại game stealth sẽ được sao chép liên tục trong thập kỷ tiếp theo, và một phần của sự sao chép đó chính là phong cách hình ảnh đặc trưng.
Nó giống như một cuốn truyện tranh được thổi hồn vào cuộc sống, nhưng lại mang cảm giác rất thật nhờ màu sắc trầm và cảm giác u ám tổng thể mà căn cứ Shadow Moses khắc họa.
Hoạt ảnh của game cũng không thua kém bất kỳ ai, với một số hiệu ứng vật lý chân thực được sử dụng để thể hiện việc lính canh bị bắn hoặc đấm ngã. Dù hiện tại không còn ấn tượng, nhưng đó là một mảnh ghép khác tạo nên đồ họa đáng kinh ngạc mà Metal Gear Solid ban đầu đã thể hiện cho chúng ta thấy.
Final Fantasy VIII – Bước Tiến Của Thời Đại
Một số người có thể thích Final Fantasy VII hơn cho vị trí này, nhưng với tôi, tôi nghĩ Final Fantasy VIII là đại diện đồ họa tốt nhất của series trong thập niên 90.
Chưa bao giờ tôi thấy những nhân vật có vẻ ngoài chân thực đến vậy. Đến từ phiên bản trước, chúng tôi đều mong đợi nhiều quái vật hình hộp và đồ họa hoạt hình tổng thể hơn.
Với Final Fantasy VIII, các nhân vật đột nhiên trông giống người thật, cả về hình dáng cơ thể và khuôn mặt, và thế giới là một vòng xoáy khoa học viễn tưởng trên nền một bối cảnh thực tế.
Không chỉ là một trò chơi tuyệt vời, mà các đoạn phim cắt cảnh của nó vẫn là một điều đáng kinh ngạc để chứng kiến. Một trong những phân cảnh hình ảnh đẹp nhất trong lịch sử game là Trận chiến Vườn (Battle of the Gardens), một cuộc giao tranh sử thi diễn ra giữa các học viên quân sự. Tất cả diễn ra bằng CGI ở hậu cảnh, trong khi đồ họa game bình thường vẫn hiển thị ở tiền cảnh.
Đoạn phim mở đầu thiết lập tông màu cho game, và đồ họa trong game cũng hoàn thành tốt vai trò của mình với các đòn tấn công trông đáng kinh ngạc và các chiêu triệu hồi (summons) hoành tráng, mà cho đến ngày nay, vẫn là tiêu chuẩn cho các đòn triệu hồi trong thể loại JRPG.
Mortal Kombat – Kỳ Quan Đẫm Máu
Mortal Kombat đã thay đổi mọi thứ. Đây là trò chơi đầu tiên thuộc loại này với đồ họa thực sự trông giống người thật. Đó là bởi vì họ là người thật được sử dụng làm mô hình cho các nhân vật.
Phong cách hoạt ảnh độc đáo này là điều mà chỉ những game thủ thập niên 90 mới nhớ, vì nó không còn được sử dụng nữa, nhưng vào thời điểm đó, nó là đột phá.
Khi nói đến lối chơi, nó thực sự trông giống như người thật đang đánh nhau đến chết trên màn hình, và mặc dù chúng ta đã thấy hàng triệu biến thể của hành động đó kể từ đó, đây là lần đầu tiên thực sự khiến mọi người phải “nín thở”.
Rất lâu trước khi Grand Theft Auto 3 khiến các bậc phụ huynh hoảng sợ, chính là hành động đẫm máu của Mortal Kombat đã làm họ khiếp vía.
Đó là một minh chứng cho kỹ năng đồ họa của Midway Games khi họ có thể đẩy mức độ chân thực này ra khỏi các hệ máy như Sega Genesis, Super Nintendo và các máy Arcade.
Super Mario 64 – Cú Nhảy Vọt Đầy Biểu Tượng
Năm 1996, bối cảnh game vẫn đang trong giai đoạn chuyển giao giữa thế giới 2D, pixel hóa và tương lai của game 3D.
Vậy, ai tốt hơn để tạo ra cú nhảy vọt 3D trên toàn thế giới ngoài biểu tượng Mario? Super Mario 64 là một cuộc cách mạng khi nó được phát hành.
Tôi nhớ ngày nó ra mắt. Tôi 7 tuổi và đã rất đam mê game vào thời điểm đó, và giây phút thế giới 3D đầy màu sắc hiện lên trên TV của tôi, tôi biết rằng điều này sắp thay đổi mọi thứ.
Nó ngay lập tức trở thành một tiêu chuẩn mới về cách video game cần phải trông như thế nào, và mọi thể loại đều nhận thấy điều đó.
Các hoạt ảnh vẫn ấn tượng cho đến ngày nay, và sự đa dạng hoang dã của các thế giới và các cơ chế khác nhau cùng nhau tạo nên trò chơi vẫn là những tính năng mà Nintendo sử dụng trong các trò chơi Mario đương đại.
Nó thực sự là trò chơi “phải xem” của giữa thập niên 90. Đối với cả game thủ và những người không chơi game, bất kể lối chơi ra sao, nó là một cảnh tượng trực quan và vẫn giữ vững điều đó cho đến ngày nay.
The Elder Scrolls II: Daggerfall – Nền Tảng Vững Chắc Của Bethesda
The Elder Scrolls II: Daggerfall là một game độc quyền PC trong thời đại mà PC gaming chưa phổ biến lắm.
Console là nơi được ưa chuộng vào thời điểm đó, và PC gaming được coi là ngách và hardcore. May mắn cho những người chơi hardcore, họ đã có được trải nghiệm hình ảnh tốt hơn trong vài năm, và một trong những ví dụ điển hình nhất về điều này là The Elder Scrolls II: Daggerfall.
Trò chơi này có vẻ ngoài khá đáng chú ý khi xem xét ngày phát hành năm 1996, khi chúng ta có cả thế giới để khám phá bằng chân hoặc cưỡi ngựa, đồ họa rất chân thực, và các mô hình nhân vật ấn tượng vào thời điểm đó.
Trong khi hầu hết mọi người đang trầm trồ trước các game trên N64 và PlayStation, nhiều người không có cơ hội thấy game PC có thể trông tuyệt vời đến mức nào. Mặc dù bản thân trò chơi chắc chắn nằm ở cuối bảng chất lượng của series, nhưng nó là một mảnh ghép đáng kinh ngạc trong lịch sử hình ảnh của thế giới game và cho chúng ta thấy trước những gì Bethesda sẽ có khả năng thực hiện một ngày nào đó.
Xenogears – Sự Kết Hợp Đồ Họa Ấn Tượng
Xenogears ban đầu dự định là một trò chơi Final Fantasy, nhưng nó bị coi là quá u tối. Vì lý do đó, mặc dù được bật đèn xanh, nó không nhận được ngân sách mà thương hiệu chủ lực của Square thường được ưu ái.
Tuy nhiên, nhóm phát triển đã làm được với những gì họ có, và trong quá trình đó, đã tạo ra một trong những game JRPG sâu sắc nhất, dài nhất và có đồ họa tuyệt đẹp nhất trong thập niên 1990.
Đồ họa là sự kết hợp độc đáo giữa các sprite 2D và môi trường 3D, một cách nào đó lại kết hợp hoàn hảo. Các trận chiến trên bộ diễn ra giữa các nhân vật trông giống 2D, nhưng khi bạn điều khiển một Gear, trò chơi chuyển sang đồ họa 3D hoàn toàn. Điều này giúp các trận chiến Gear cảm thấy mãnh liệt và hoành tráng hơn.
Ngoài ra còn có các phân cảnh anime được hoạt hình hóa tuyệt vời, và các cấp độ được dựng hình 3D tuyệt đẹp với một số phong cách nghệ thuật gai góc và độc đáo nhất mà bạn từng thấy.
Trò chơi này gây ấn tượng mạnh trong lòng nhiều người vì vô số lý do, và một trong số đó là nó vẫn là một trải nghiệm hình ảnh ấn tượng.
Myst – Thế Giới Huyền Bí Và Tươi Đẹp
Myst có một triển lãm tại Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại (Museum of Modern Art), chỉ riêng điều đó thôi đã đủ nói lên tất cả về trò chơi này. Là một game giải đố tập trung vào khám phá và bí ẩn, hình ảnh đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong trải nghiệm.
Đồ họa chân thực đáng kinh ngạc, thật khó tin khi xem xét nó ra mắt vào năm 1993. Nó sử dụng thiết kế ấn tượng, kỹ thuật ánh sáng và màu sắc để đưa thế giới kỳ lạ và bí ẩn của mình vào cuộc sống.
Đây là một trong những hiện thực hóa sớm nhất về một thế giới video game hoàn chỉnh mà bạn có thể khám phá, và việc nhìn thấy tất cả các “Thời đại” (Ages) khác nhau và cách chúng thay đổi thế giới vẫn là một trong những cơ chế game thú vị nhất mà chúng ta từng thấy.
Cảnh quan trông rất thật đến nỗi bạn sẽ nghĩ họ chỉ sử dụng các địa điểm ngoài đời thực, nhưng thực tế là không nơi nào trông giống như Myst. Mặc dù các trò chơi đã sao chép nó từ đó đến nay, nhưng không ai có thể tái tạo được ma thuật bí ẩn tương tự được thể hiện ở đây.
The Legend of Zelda: Ocarina of Time – Khẳng Định Vị Thế Của Link
Nếu Super Mario 64 là người mở màn cho N64, thì The Legend of Zelda: Ocarina of Time chính là tựa game thực sự thu hút game thủ.
Với việc PlayStation ra mắt nhiều tựa game “trưởng thành” và hoành tráng hơn vào giữa thập niên 90, Nintendo rõ ràng cảm thấy áp lực phải bắt kịp. Từ đó, series huyền thoại này đã thực hiện bước nhảy vọt lên 3D.
Ocarina of Time là một hiện thực hóa tuyệt vời của thương hiệu, lần đầu tiên giới thiệu cơ chế chiến đấu 3D hoàn chỉnh cho series, cũng như một bản đồ có thể khám phá cao, mà ở nhiều khía cạnh, tạo cảm giác như nỗ lực đầu tiên cho một thế giới mở (open world).
Việc khám phá khi cưỡi Epona và nhìn thấy tất cả các sinh vật kỳ lạ và phép thuật của Zelda ở dạng 3D hoàn chỉnh vừa đáng kinh ngạc vừa đáng sợ cùng lúc, với những kẻ thù như Redead ám ảnh tâm trí người chơi suốt nhiều năm sau.
Về mặt hình ảnh, nó vẫn giữ vững giá trị đến ngày nay, với khuôn mặt nhân vật chi tiết đáng kinh ngạc vào thời điểm đó và một số hiệu ứng, môi trường và phong cách nghệ thuật tuyệt vời chắc chắn sẽ trường tồn với thời gian.
Half-Life – Khai Sinh Thể Loại FPS Chân Thực
Tôi không nhớ một trò chơi nào trước Half-Life khiến tôi cảm thấy mình thực sự là nhân vật chính hơn. Mặc dù Gordon Freeman im lặng, tôi cảm nhận được mọi điều anh ấy trải qua.
Đồ họa rất chân thực, với một phong cách nghệ thuật gọn gàng, khiến mọi thứ trông hơi lệch lạc một chút và chỉ làm tăng thêm sự căng thẳng trên màn hình.
Đây là một trong những trò chơi quan trọng nhất thuộc thể loại của nó và cũng là một trong những trò chơi ấn tượng nhất về mặt hình ảnh vào thời điểm đó.
Thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất (first-person shooter – FPS) chưa thực sự được đầu tư nghiêm túc cho đến khi có Half-Life, và những sinh vật đáng sợ bạn sẽ gặp, tông màu “trưởng thành” toát ra từ cốt truyện, cho đến cảnh quan chi tiết đều tạo nên một bầu không khí mà hầu hết các trò chơi thường thất bại trong việc mô tả chính xác.
Nếu bạn đang tự hỏi cộng đồng người hâm mộ cuồng nhiệt của Half-Life được sinh ra từ đâu, chỉ cần chơi thử phiên bản gốc để xem tất cả sự cường điệu đó là gì. Tôi đảm bảo bạn sẽ bị ấn tượng chỉ trong vài phút.
Nhìn lại danh sách này, có thể thấy thập niên 90 thực sự là một giai đoạn cách mạng cho đồ họa video game. Từ những bước chân đầu tiên vào không gian 3D đầy màu sắc của Super Mario 64 và Zelda: Ocarina of Time trên hệ console Nintendo, đến sự chân thực đến đáng sợ của Mortal Kombat và Half-Life, hay sự sáng tạo nghệ thuật của Chrono Cross và Xenogears trên PlayStation, mỗi tựa game đều để lại dấu ấn riêng. Daggerfall và Myst chứng minh sức mạnh đồ họa trên PC, trong khi Metal Gear Solid đặt nền móng cho phong cách hình ảnh trong game stealth sau này. Những tựa game thập niên 90 có đồ họa đột phá này không chỉ làm mãn nhãn game thủ thời bấy giờ mà còn định hình nên tiêu chuẩn và hướng đi cho ngành công nghiệp game suốt nhiều thập kỷ tiếp theo. Chúng là minh chứng cho thấy đồ họa luôn là yếu tố then chốt, song hành cùng lối chơi và cốt truyện, để tạo nên những trải nghiệm khó quên.
Bạn còn nhớ tựa game nào khác từ thập niên 90 có đồ họa khiến bạn phải trầm trồ không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
