Thật khó chịu khi chứng kiến những bộ phim hay series truyền hình yêu thích bị “vắt sữa”, cố gắng kéo dài thêm vài mùa dù cốt truyện đã kết thúc hoàn hảo. Bạn có thể đổ lỗi cho lòng tham của các tập đoàn, sự thiếu sáng tạo hoặc chỉ đơn giản là sự non nớt của người sản xuất khi không dám nói “dừng lại”, nhưng kết quả cuối cùng vẫn vậy: thứ bạn yêu thích giờ trở nên tệ hại, và không có cách nào cứu vãn được.
Tôi có cảm giác tương tự với nhiều franchise game nổi tiếng. Không phải vì chúng nổi tiếng – đó không phải lý do để ghét bỏ trừ khi bạn cố gắng tỏ ra sành điệu kiểu những năm 2010 – mà vì chúng không còn mang đến điều gì thực sự mới mẻ hay đột phá.
Đây là những series đã có một hành trình tuyệt vời, và chính điều đó làm nên giá trị của chúng. Không có lý do thực sự nào để các series này phải có thêm phần mới. Vì vậy, nếu bạn thực sự muốn trải nghiệm điều gì đó mới lạ, hãy thử chơi một tựa game khác trong một hoặc hai tháng, rồi sau đó quay lại với những phiên bản kinh điển này.
10. Grand Theft Auto
Kết Thúc Trong Vinh Quang
Mặc dù GTA 3 không hẳn là game đầu tiên khai phá thể loại thế giới mở, nhưng gọi nó là cha đẻ của mọi game thế giới mở hiện đại thì cũng không sai. Rockstar đã liên tục tạo ra những cú hit kể từ đó, nhưng dường như công ty đã hoàn toàn mất đà sau GTA 5.
Trong suốt 13 năm chờ đợi giữa GTA 5 và GTA 6, franchise này dần biến đổi từ một tựa game thế giới mở đầy hỗn loạn cho người chơi đơn thành một phiên bản Second Life đầy tội phạm và hỗn loạn.
Xét rằng để phát triển GTA 6 cần nhiều thời gian và tiền bạc hơn cả việc xây dựng tòa nhà Burj Khalifa, khó có khả năng Rockstar sẽ mạo hiểm với GTA 7 trong tương lai gần. Và thật lòng, họ không nên làm vậy.
Với mọi mục đích, GTA 6 được kỳ vọng sẽ trở thành tựa game “đỉnh cao” của series. Chắc chắn, những yếu tố như đồ họa sẽ luôn tiến bộ, nhưng độ sâu gameplay của GTA 6 dường như là tốt nhất mà một game có quy mô như vậy có thể đạt được.
Thay vì khiến game thủ phải chờ đợi thêm một thập kỷ nữa cho phần tiếp theo, Rockstar nên dồn toàn lực vào GTA 6 và để nó trở thành một minh chứng cho thấy mọi thứ có thể tuyệt vời đến mức nào.
9. The Elder Scrolls
Đừng Mua Skyrim Lần Nữa
Nếu Rockstar đã mất quá nhiều thời gian để ra mắt phần tiếp theo của GTA 5, thì khoảng cách của Bethesda với The Elder Scrolls lại chẳng khác nào một sự vĩnh cửu.
Skyrim ra mắt vào năm 2011, hoặc ít nhất là lần đầu tiên nó ra mắt. Tựa game nhanh chóng củng cố vị trí hàng đầu trong thể loại RPG, và không khó hiểu khi nhìn vào lượng nội dung đồ sộ trong game.
Đương nhiên, Bethesda muốn tiếp nối thành công đó bằng một sản phẩm xứng đáng, vì vậy họ đã đưa ra thông báo được chờ đợi từ lâu về The Elder Scrolls 6… vào năm 2018. Và không ngạc nhiên khi đến giờ, công ty vẫn chưa công bố thêm bất kỳ thông tin quan trọng nào.
Cho đến khi phiên bản làm lại của Oblivion ra mắt, tôi vẫn tin rằng sự chờ đợi này là xứng đáng. Nhưng giờ đây, còn gì để chờ nữa?
Bản remaster kiêm remake đã chứng minh một lần nữa rằng Oblivion hay hơn Skyrim, và việc nó có lợi thế về kỹ thuật chỉ càng củng cố điều này.
Trong khi The Elder Scrolls 6 chắc chắn có thể cạnh tranh về mặt công nghệ, khó tin rằng nó có thể đáp ứng được sự kỳ vọng về cốt truyện và gameplay.
Nếu bạn thực sự rất muốn một bản Elder Scrolls mới, hãy làm ơn mang Morrowind lên các hệ máy hiện tại đi, được không?
8. The Sims
Chết Chìm Trong DLC
Ngày xửa ngày xưa, nhắc đến The Sims gợi lên cảm giác ấm áp. Khái niệm về một game mô phỏng cuộc sống thật đột phá, nhưng cũng rất gần gũi vì những nhân vật nhỏ bé mà bạn xây dựng và quản lý lại rất dễ đồng cảm trong cuộc đấu tranh hàng ngày của họ.
Tuy nhiên, kể từ khi The Sims 4 ra mắt, hầu hết các cuộc trò chuyện về nó đều xoay quanh lỗi game và giá cả phi lý của các gói mở rộng (expansion packs).
Tôi chuyển từ The Sims 3 sang The Sims 4 gần như theo quán tính, sau khi ổ cứng bị hỏng làm mất hết file save (RIP Teddy Twink, đã mất nhưng không bao giờ bị quên).
Đừng hiểu lầm ý tôi, tôi thích game ‘mới’ này. Tôi đã dành quá nhiều giờ cho nó kể từ khi ra mắt năm 2014, và quyết định của EA về việc cho phép tải game gốc miễn phí dễ dàng là một trong những động thái tốt nhất để giữ chân người chơi.
Vấn đề là cách sắp xếp này hoạt động gần như quá tốt. The Sims 4 có nhiều bản mod hơn cả dung lượng ổ cứng bạn có trên đời, các gói mở rộng của nó bao phủ gần như mọi khía cạnh bạn có thể nghĩ đến, và game đã nhận đủ bản cập nhật để trở nên “xanh tươi” mãi mãi (evergreen).
Thật khó để nghĩ xem một The Sims 5 giả định có thể mang lại điều gì để thuyết phục phần lớn người chơi, đặc biệt là khi nhiều người thậm chí còn chưa rời bỏ The Sims 3. Chúng ta giờ đây có một game đã khá hoàn thiện với chiều sâu nội dung phong phú. Tại sao phải bận tâm bắt đầu lại từ đầu?
7. Far Cry
Một Bước Ngoặt Xa Vời Gốc Gác
Không muốn nghe như người già, nhưng bạn phải ở đó mới hiểu được tác động của bức artwork Far Cry đầu tiên đối với những đứa trẻ dễ bị ảnh hưởng đọc tạp chí game ngày đó.
Ít trải nghiệm nào có thể sánh được với lần đầu tiên nhìn thấy Jack Carver bước ra từ biển, người dính đầy máu, với khẩu MP5 “ngầu lòi” trên nền cảnh một thiên đường nhiệt đới đang bốc cháy.
Crytek đã cho ra đời một tựa game xứng đáng với kỳ vọng marketing, sau đó tiếp tục với một cái nhìn táo bạo vào thế giới ngầm đầy bụi bặm của lính đánh thuê ở châu Phi hạ Sahara. Có thể đắm chìm vào thế giới đó mà không cần Leo DiCaprio đổi giọng mười lần trong Blood Diamond là một đặc ân.
Cái “khẩu vị” đối mặt với các chủ đề gây tranh cãi hoặc gai góc này đã trở thành đặc trưng của series Far Cry, nhưng series đã [mất đi “gia vị” đặc trưng] trong những năm gần đây.
Franchise này bắt đầu bị chỉ trích vì thiếu đổi mới từ Far Cry 4, mặc dù phần đó vẫn bù đắp lại bằng kịch bản tốt. Far Cry 5 là một kiệt tác còn nhiều thiếu sót, nhưng Far Cry 6 lại chỉ dựa vào diễn xuất vô song của Giancarlo Esposito.
Ubisoft vẫn chưa đưa ra thông báo về tương lai của Far Cry, và điều đó là tốt nhất. Series này đã đạt đỉnh từ rất lâu rồi, và bất cứ thứ gì ra mắt bây giờ cũng chỉ làm loãng đi di sản tuyệt vời mà nó đã để lại.
6. Need for Speed
Quá Ít, Quá Muộn
Đã có thời gian ánh đèn neon và những bản remix của Riders On The Storm là thứ ngầu nhất nhân loại từng phát minh. Need for Speed đã thống trị thể loại đua xe đường phố và trong một thời gian, có vẻ như không gì có thể ngăn cản nó.
Trừ khi bạn đang đọc bài này vào năm 2005, bạn đã biết rằng điều đó không xảy ra. Vào cuối thập kỷ đó, EA đã suýt chút nữa giết chết franchise này bằng việc phát hành Need For Speed: Undercover thảm họa.
Sản phẩm ra mắt sau bản reboot của NFS vào năm 2015 mang cảm giác cực kỳ lặp lại và thiếu cảm hứng. Đã có lúc, EA quyết định rằng việc gắn nâng cấp xe với loot box là một ý tưởng tuyệt vời, mặc dù họ đã rút lại điều đó trong Need For Speed: Heat.
Trong một thời gian ngắn, có vẻ như sự hợp tác giữa Criterion và Codemasters cuối cùng có thể đưa series trở lại thời kỳ hoàng kim, nhưng hy vọng đó đã chết khá nhanh vào năm 2025.
Criterion bị rút khỏi mảng game đua xe để làm nội dung chơi đơn cho Battlefield, và Codemasters bị cắt giảm nhân sự đến mức series WRC của họ đã chính thức “chết”.
Với số lượng game đua xe chất lượng cao ngoài kia được phát triển bởi các đội không cố gắng cứu vãn một franchise cũ sắp chết, đã đến lúc để người bạn cũ này “yên nghỉ” trước khi di sản của nó nhận thêm nhiều vết nhơ từ những nỗ lực hồi sinh thất bại.
5. Mass Effect
Làm Ơn Đừng “Andromedon’t” (Đừng Làm Andromeda Lần Nữa)
Hầu hết các mục trong danh sách này đều đề cập đến các vấn đề mang tính khái niệm, nhưng Mass Effect lại có những vấn đề thực tế hơn. Cụ thể là cuộc đấu tranh vĩnh cửu giữa BioWare và móng vuốt đàn áp của lòng tham tập đoàn dưới hình dạng Electronic Arts (EA).
Ngày nay, cứ vài tháng chúng ta lại nhận được tin tức về việc cắt giảm nhân sự mạnh mẽ tại BioWare, theo sau là những thông điệp miễn cưỡng lạc quan kiểu “chúng tôi vẫn còn sống và Mass Effect có thể sẽ có phần tiếp theo vào lúc vũ trụ kết thúc”.
Việc EA cắt giảm nhân sự BioWare đã khiến Dragon Age phải “ngủ đông” sau doanh số đáng thất vọng của The Veilguard. Phần còn lại của công ty vẫn cam kết đưa một game Mass Effect mới thành hiện thực.
Mass Effect vốn là những game có quy mô lớn, và franchise này nổi tiếng nhờ giải quyết các thách thức công nghệ để mang đến trải nghiệm RPG độc đáo. Mặc dù tôi hoàn toàn tin tưởng vào đam mê và chuyên môn của đội ngũ còn lại ở BioWare, nhưng đó là quá sức đối với một đội ngũ bị cắt giảm nhiều như vậy.
Trong một thế giới lý tưởng, EA nhận ra bức tranh lớn và cung cấp cho BioWare nguồn lực mà họ đã nhiều lần chứng minh xứng đáng để tạo ra một game Mass Effect mới, vĩ đại và xứng tầm với series. Tuy nhiên, trên thực tế, có lẽ tốt hơn hết là cho franchise này “nghỉ hưu” khi vẫn còn đang ở đỉnh cao.
4. Final Fantasy
Thế Còn Phần ‘Final’ (Cuối Cùng) Thì Sao?
William Faulkner từng nói rằng khi viết, bạn phải “giết chết” tất cả những thứ bạn yêu thích nhất (kill all your darlings). Một lời khuyên tuyệt vời cho các tiểu thuyết gia đầy tham vọng, nhưng cũng là điều mà Square Enix có thể học hỏi.
Mặc dù Final Fantasy XVI không thể bị coi là một game tệ, nhưng nó thiếu đi “hào quang” so với gần như tất cả các phiên bản tiền nhiệm. Tuy nhiên, đó không phải lỗi của game.
Sau khi Final Fantasy XV ra mắt vào năm 2016, điểm sáng của series Final Fantasy lại là những bản remake được mong chờ từ lâu của Final Fantasy VII.
Final Fantasy cho phép các đạo diễn của nó tự do giới thiệu những thế giới và câu chuyện mới hoàn toàn độc lập với nhau, và trong khi Hiroshi Takai đã tuân thủ điều đó một cách nghiêm ngặt, ở thời điểm này, franchise đang gây hại nhiều hơn là có lợi cho những nhà sáng tạo.
Khi một game như Final Fantasy XVI ra mắt, nó không được so sánh với các game fantasy thời trung cổ khác. Một Final Fantasy mới được đo lường cả về chất lượng lẫn thành công thương mại so với các game trước đó trong series, điều này gây bất lợi cho tất cả.
Nếu không có cái tên Final Fantasy, Square Enix có lẽ đã không đặt ra mục tiêu doanh số phi thực tế như vậy, và chúng ta sẽ nói về FFXVI như một game fantasy độc lập tuyệt vời.
Giống như Aerith, có lẽ đã đến lúc để Final Fantasy “chết” đi. Chỉ cần đảm bảo làm lại Final Fantasy VIII trước khi rút phích cắm.
3. Call of Duty
Không Cần Thêm Mấy Thứ Tacticool Vô Nghĩa Nữa
Tựa game bắn súng hàng đầu của Activision gia nhập làng game với tư cách là một phiên bản tốt hơn của Medal of Honor từ EA, nhưng nó nhanh chóng rơi vào một nhịp điệu phù hợp hơn với một tựa game EA Sports chung chung.
Call of Duty tạo ra tác động lớn vào năm 2003 nhờ sự kết hợp giữa hành động điện ảnh và mức độ chính xác lịch sử chấp nhận được, nhưng nó đã tái tạo bản thân thành một game hành động gián điệp và lực lượng đặc nhiệm với các franchise Modern Warfare và Black Ops của mình.
Thành công này cũng “khóa” Call of Duty vào một chu kỳ phát hành game gần như hàng năm, nhưng series đã không có sự nhất quán nào sau khi Black Ops 2 ra mắt vào năm 2012.
Đúng vậy, bản reboot Modern Warfare năm 2019 khá ổn, nhưng các phần tiếp theo của nó thật tệ hại. Black Ops 6 đáng được khen ngợi vì cách tiếp cận giàu trí tưởng tượng của nó, nhưng thật khó tin rằng một phần tiếp theo có thể duy trì được điều đó.
Xét rằng đối tượng cốt lõi của Call of Duty chỉ là multiplayer, Activision có thể nên cho franchise này “nghỉ hưu” vì hầu như không ai quan tâm đến chế độ chiến dịch (campaign) và cốt truyện nữa. Hãy gộp các chế độ truyền thống vào Warzone và tuyên bố kết thúc.
2. Kingdom Hearts
Chết Bởi 1000 Lần Xehanort
Hãy bắt đầu với sự thật rõ ràng: Kingdom Hearts 2 có lẽ là game hay nhất từng được tạo ra. Đáng buồn thay, thay vì tiếp nối nó bằng một thứ gì đó cùng đẳng cấp, Square Enix đã mất tới 14 năm chỉ để tạo ra một phần tiếp theo có chiều sâu cảm xúc chỉ như một bức tường thạch cao.
Không cần phải nói, Tetsuya Nomura là một thiên tài, và ông đã chứng minh mình vẫn còn tài năng với những công việc gần đây trong các tựa game Final Fantasy, nhưng gần như không thể hào hứng với Kingdom Hearts 4 nữa.
Series đã cho thấy dấu hiệu suy yếu với Birth By Sleep, một game khiến bạn phải chơi gần như cùng một câu chuyện ba lần chỉ để có được một phiên bản giảm giá của Star Wars: Revenge of the Sith.
Ban đầu tôi rất đầu tư vào game di động Kingdom Hearts X, nhưng cuối cùng nó bắt đầu mất đi cốt truyện chính. Mặc dù kéo dài một game di động quá lâu để kiếm thêm tiền không phải là điều gì mới, nhưng những cốt truyện “pha loãng” này thường không trở thành một phần của bản phát hành AAA.
Kingdom Hearts 3 kết thúc một cách đáng thất vọng, và đoạn teaser cho Kingdom Hearts 4 chỉ trông giống như một bản parody cấp ba của Final Fantasy XV, trừ đi bất kỳ sự nghiêm túc nào làm nên giá trị của nó. Xin lỗi ông Nomura, nhưng đã đến lúc cho tựa game này yên nghỉ rồi.
1. Assassin’s Creed
Cách “Ám Sát” Một Di Sản
Đã có thời gian Assassin’s Creed hoàn toàn xoay quanh cuộc xung đột kéo dài hàng thế kỷ giữa Sát thủ và Hiệp sĩ dòng Đền, và mọi thứ khác đều xoay quanh điều đó.
Mọi người hâm mộ Assassin’s Creed đều có một thời điểm cụ thể mà họ cảm thấy series đã “lạc lối”, và có những lập luận hợp lý cho tất cả những điểm đó. Tôi cảm thấy hầu hết mọi người coi Odyssey là điểm không thể quay đầu, nhưng thật lòng, phiếu của tôi dành cho Black Flag.
Dù bạn chọn điểm nào đi nữa, không thể phủ nhận rằng game đã dần xuống dốc từ một game mô phỏng sát thủ khá thực tế thành những thứ thần thoại vô lý. Điều đó không có nghĩa là mọi game Assassin’s Creed gần đây đều tệ (mặc dù điều đó đúng với Shadows), nhưng nó chỉ đơn giản là không còn là Assassin’s Creed nữa.
Lấy Black Flag làm ví dụ. Ubisoft đã phát hành một trong những game cướp biển hay nhất trong lịch sử, đến mức họ đã thất bại trong việc tạo ra một đối thủ cạnh tranh xứng đáng trong nội bộ. Mặc dù nó vẫn gần gũi hơn với các game gốc so với các game sau này, tiền đề và cách thực hiện của Black Flag đơn giản là không thể so sánh với những gì đã có trước đó.
Thay vì đầu tư vào cốt truyện và truyền thuyết đã được thiết lập, Ubisoft đã biến Assassin’s Creed thành một game Call of Duty hoặc FIFA. Phát hành đều đặn, bề ngoài có chút khác biệt, nhưng về cơ bản vẫn là một thứ giống nhau với lỗi mới và giá 79.99 USD.
Ubisoft đã chứng minh hết lần này đến lần khác rằng họ có thể tạo ra những thế giới mở tuyệt đẹp, và tài năng đó sẽ tốt hơn nếu được sử dụng để tạo ra các game lịch sử độc lập thay vì tiếp tục làm biến dạng di sản của Assassin’s Creed.
Việc một series game nổi tiếng tiếp tục ra mắt các phần mới không phải lúc nào cũng là điều tốt. Đối với những franchise đã có lịch sử lâu đời và đạt đến đỉnh cao, việc cố gắng kéo dài vòng đời có thể làm lu mờ những giá trị và di sản mà chúng đã xây dựng. Đôi khi, kết thúc đúng lúc, dù tiếc nuối, lại là cách tốt nhất để giữ trọn vẹn hình ảnh tuyệt vời trong lòng game thủ.
Bạn nghĩ sao về danh sách này? Có series game nào khác mà bạn cho rằng đã đến lúc nên dừng lại không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn dưới phần bình luận!
