Đã có một thời, cốt truyện trong video game thường chỉ được xem như yếu tố phụ—những tình tiết mỏng manh được xâu chuỗi bởi các vòng lặp gameplay, khó lòng cạnh tranh với điện ảnh hay văn học. Nhưng qua nhiều năm, các nhà phát triển và biên kịch đã nỗ lực chứng minh rằng game hoàn toàn có thể truyền tải những câu chuyện hấp dẫn không kém các phương tiện truyền thông danh tiếng khác, và phần lớn, họ đã thành công.
Tuy nhiên, đôi khi sau khi hoàn thành một tựa game, tôi lại tự hỏi liệu những gì mình trải nghiệm có thực sự sâu sắc như lời đồn, hay liệu tôi chỉ bị cuốn theo sự cường điệu và những chiêu trò quảng bá xung quanh nó. Có lẽ đó chỉ đơn thuần là trường hợp “tốt gỗ hơn tốt nước sơn”, nhưng khi bạn loại bỏ đi những yếu tố hào nhoáng và những gì làm nên một video game, một số câu chuyện thực sự không đứng vững như người ta vẫn ca ngợi.
Với suy nghĩ đó, tôi muốn đề cập đến một vài tựa game mà dù tham vọng đến đâu, cũng không hoàn toàn xứng đáng với những lời khen ngợi về mặt cốt truyện mà chúng đã nhận được.
10. The Legend of Zelda: Ocarina of Time
Tựa game đột phá với cốt truyện cơ bản
Thành thật mà nói, cảm giác gần như là một sự báng bổ khi bắt đầu danh sách này với một tựa game mang tính bước ngoặt trong lịch sử ngành game. Nhưng dù những đổi mới trong lối chơi của The Legend of Zelda: Ocarina of Time là đột phá vào thời điểm đó, tôi cho rằng đây chỉ là một hành trình người hùng đơn giản thường được ca ngợi vượt quá giá trị thực của nó.
Chắc chắn, cơ chế du hành thời gian đã thêm một chút chiều sâu, mang đến hai góc nhìn thế giới khác nhau từ lăng kính của Link lúc trẻ và khi trưởng thành. Nhưng khi so sánh cốt truyện ở đây với các phiên bản Zelda sau này—đặc biệt là phần tiếp theo trực tiếp của nó—cách kể chuyện của Ocarina of Time dường như được nâng đỡ bởi sự hoài niệm nhiều hơn là sức mạnh nội tại thực sự.
9. God of War III
Mãn nhãn thị giác nhưng cốt truyện hỗn loạn
Bộ ba God of War gốc tự hào với hết bất ngờ này đến bất ngờ khác, kể một câu chuyện về sự tàn bạo, phản bội và trả thù. Nhưng tôi phải nói thẳng: cốt truyện của nó là một mớ hỗn độn, và không có cách nào tốt hơn để nói về điều này ngoài việc tập trung vào quả cầu giận dữ của chúng ta, Kratos.
Sau phần game đầu tiên, dường như các biên kịch không biết phải làm gì với Ghost of Sparta, biến anh ta thành không gì hơn một “gã điên cuồng giết chóc mọi thứ”. Vì vậy, khi God of War III ra mắt, Kratos trông giống một phản diện chính hiệu hơn là một anti-hero như ban đầu. Tôi không thể rũ bỏ cảm giác rằng chính nhờ vào huyền thoại Bắc Âu—với một Kratos trầm lặng, nội tâm hơn—và một liều lượng hoài niệm hào phóng mà mọi người bắt đầu đánh giá cốt truyện của huyền thoại Hy Lạp cao hơn những gì nó xứng đáng.
8. Detroit: Become Human
Ý tưởng lớn, thực thi vụng về
Điều khiến tôi khó chịu nhất với David Cage và các tựa game của ông là chúng quá tự tin vào sự sâu sắc của mình trong khi lại lộ liễu như một cây búa tạ. Detroit: Become Human là một ví dụ điển hình cho phong cách của David Cage về mặt này. Nó có một tiền đề hấp dẫn, một trong những nhân vật xuất sắc nhất của Cage là Connor, và các chủ đề về sự áp bức AI cùng quyền công dân rất lôi cuốn.
Nhưng việc thực thi cuối cùng lại có phần đáng thất vọng, với lối viết vụng về, những lựa chọn đạo đức gượng ép, những cú twist tình tiết có phần dễ đoán, và những ý tưởng được bê nguyên từ lịch sử mà thiếu đi sự tinh tế. Cốt truyện không hẳn để lại dư vị khó chịu, nhưng nó diễn ra theo một cách sáo rỗng đến mức cuối cùng lại cảm thấy trống rỗng hơn là một thứ gì đó thực sự kích thích tư duy.
7. Horizon Zero Dawn
Một câu chuyện an toàn và ngại rủi ro
Việc tựa game này có mặt trong danh sách có lẽ là dễ giải thích nhất. Bạn thấy đấy, không có gì sai với câu chuyện của Horizon Zero Dawn—chỉ là nó không đột phá như người ta vẫn tung hô. Bí ẩn khoa học viễn tưởng xoay quanh sự sụp đổ của thế giới cũ và sự tồn tại của các cỗ máy mang đến một tiền đề hấp dẫn, nhưng cuối cùng, nó không diễn ra khác biệt so với một tựa game hậu tận thế thông thường, hoàn chỉnh với những đoạn giải thích dài dòng làm chậm nhịp độ.
Chắc chắn có những điểm cao trào trong cốt truyện, đặc biệt là ở nửa sau, nhưng trò chơi cũng hơi quá tập trung vào Aloy, khiến dàn nhân vật phụ bị phát triển hời hợt. Đó là một câu chuyện an toàn, đi theo lối mòn, nhưng chính điều đó đã ngăn cản tiền đề cơ bản và thế giới của game tỏa sáng như tiềm năng vốn có.
6. The Last of Us Part II
Câu chuyện trả thù tự vấp ngã
Một số người ca ngợi The Last of Us Part II là một câu chuyện táo bạo và lật đổ, hoàn toàn phù hợp với thế giới mà Naughty Dog đã xây dựng ở phần đầu, trong khi những người khác lại xem nó là một sự thao túng, thiếu tập trung và bi quan một cách không cần thiết ở nhiều chỗ. Tôi không đứng về phe nào trong cuộc tranh luận này, và theo nhiều cách, tôi nghĩ Neil Druckmann đã đạt được chính xác những gì ông ấy đặt ra.
Nhưng tôi sẽ nói một điều. Lựa chọn kể chuyện buộc bạn phải chơi từ góc nhìn của một nhân vật mà bạn được cho là phải ghét đơn giản là không hiệu quả như Naughty Dog có thể đã dự định. Thay vì khơi gợi một cuộc thảo luận đa chiều về trả thù và bạo lực, câu chuyện chủ yếu khiến bạn cảm thấy thất vọng, mâu thuẫn và nhẹ nhõm khi nó kết thúc. Vì lý do đó, nó hoàn toàn xứng đáng có một vị trí ở đây.
5. Red Dead Redemption
Một tuyệt tác Viễn Tây với nhịp độ kém
Tôi sẽ là người đầu tiên thừa nhận rằng Red Dead Redemption là một tựa game Viễn Tây hấp dẫn, với John Marston là nhân vật chính hoàn hảo và một cái kết được xếp vào hàng hay nhất trong lịch sử game. Nhưng có một lý do đơn giản khiến nó thuộc về danh sách này. Phần lớn câu chuyện giống như một chuỗi nhiệm vụ vặt kéo dài, bị sa lầy bởi các nhiệm vụ lặp đi lặp lại nhờ công thức thiết kế game “trứ danh” của Rockstar, điều này trở nên rõ ràng đến đau đớn ở hồi thứ hai khi nhịp độ chậm lại đáng kể.
Tuy nhiên, đối với tôi, điều đáng tiếc nhất là cách câu chuyện chưa tận dụng hết tài sản mạnh nhất của mình—đó là các nhân vật. Mặc dù sở hữu dàn nhân vật đáng nhớ, chỉ một số ít, như Bonnie và Dutch, nhận được sự phát triển xứng đáng. Nhiều người gọi đây là một kiệt tác kể chuyện, nhưng thực tế, việc xây dựng nhân vật của nó lại nổi bật hơn cả cốt truyện thực sự.
4. Grand Theft Auto V
Châm biếm sắc sảo nhưng tường thuật rời rạc
Tiếp tục xu hướng “chỉ trích” Rockstar, Grand Theft Auto V là cái tên tiếp theo. Mặc dù trò chơi là một tuyệt tác trong thiết kế thế giới mở, cốt truyện của nó lại lan man, và bộ ba nhân vật chính hỗn loạn hoàn hảo của chúng ta chưa bao giờ có được những vòng cung phát triển hội tụ thành một câu chuyện mạch lạc. Điều tôi cảm nhận mạnh mẽ nhất về các tựa game của Rockstar là hành trình và trải nghiệm của chính người chơi trong game quan trọng hơn những gì câu chuyện thể hiện.
GTA V đã châm biếm xuất sắc chủ nghĩa tư bản và Giấc mơ Mỹ, nhưng câu chuyện bao quát của nó lại là một mớ hỗn độn rời rạc. Chắc chắn đó là một khoảng thời gian vui vẻ, nhưng cốt truyện của nó không xứng đáng nhận được lời khen ngợi tương tự như thiết kế game và thế giới của nó.
3. Kingdom Hearts III
Một cốt truyện đã lạc lối từ lâu
Trong khi hầu hết các câu chuyện game trong danh sách này đều có phần hợp lý, cốt truyện bao quát của Kingdom Hearts thì đơn giản là không. Những gì bắt đầu như một cuộc phiêu lưu Disney kết hợp Final Fantasy tương đối mạch lạc đã biến thành một mớ hỗn độn phức tạp gồm các bản sao, du hành thời gian và những đoạn giải thích lore ngày càng phi lý.
Đối với tựa game này, tôi thậm chí còn cho rằng cốt truyện của Kingdom Hearts III là một trong những, nếu không muốn nói là, tựa game JRPG được viết tệ nhất trong lịch sử gần đây. Mọi thứ đã đến mức tôi thực sự lo sợ về những gì họ có thể đang “nhào nặn” cho phần tiếp theo trong series này. Tôi biết nhiều người cố gắng bảo vệ nó là phức tạp, nhưng các bạn ơi, sự phức tạp không đồng nghĩa với kể chuyện hay—đặc biệt là khi nó hỗn loạn và đầy rẫy những sửa đổi đến mức bạn phải phá hủy sơ đồ tư duy của mình về series mỗi lần như vậy.
2. Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots
Một cái kết hoành tráng nhưng khó hiểu
Hideo Kojima là một nhà sáng tạo có tầm nhìn, nhưng Metal Gear Solid 4 là nơi sự tự phụ của ông đã lấn át khả năng kể chuyện. Trò chơi có nhiều đoạn cắt cảnh hơn là gameplay, và trong khi những khoảnh khắc cảm xúc của nó chạm đến trái tim, chúng lại bị chôn vùi dưới hàng giờ giải thích, những cú twist tình tiết phức tạp và sự chiều lòng fan quá mức.
Đến tận ngày nay, tôi vẫn khó tin vào danh tính thực sự của The Patriots, cùng với tất cả những cú twist tình tiết gần như điên rồ mà tôi đã trải qua trong hai hồi cuối của trò chơi. Đó là một cú sốc cảm xúc, biết rằng đây là lần cuối cùng chúng ta đồng hành cùng Solid Snake, nhưng trời ơi, nó thật cồng kềnh và khó hiểu đến không ngờ.
1. BioShock Infinite
Đau đầu vì “hack não”
Hiếm có cốt truyện game nào được thổi phồng nhiều như BioShock Infinite, và cũng hiếm có cốt truyện nào sụp đổ nhanh chóng dưới sự soi xét kỹ lưỡng đến vậy. Ban đầu, nó có vẻ như một cái nhìn sâu sắc về chủ nghĩa ngoại lệ Mỹ và cơ học lượng tử, nhưng càng phân tích, nó càng trở nên nông cạn.
Bình luận về phân biệt chủng tộc chưa được phát triển đầy đủ, câu chuyện tự mâu thuẫn, ý tưởng về dòng thời gian song song còn non nớt, và giờ cuối cùng của trò chơi phi lý đến mức khiến não tôi đau nhói. Đó là một tựa game cố gắng tỏ ra sâu sắc, nhưng thực tế, nó chỉ là một tập hợp các ý tưởng nửa vời được kết nối với nhau bằng tính thẩm mỹ bắt mắt.
Kết luận
Không thể phủ nhận rằng mỗi tựa game kể trên đều có những điểm mạnh riêng, từ gameplay đột phá, đồ họa ấn tượng cho đến những khoảnh khắc đáng nhớ. Tuy nhiên, khi soi chiếu kỹ hơn vào khía cạnh cốt truyện, rõ ràng chúng đã không hoàn toàn chạm đến đỉnh cao như những lời tán dương mà cộng đồng dành tặng. Việc nhìn nhận khách quan những điểm chưa hoàn hảo này giúp chúng ta có cái nhìn đa chiều hơn về nghệ thuật kể chuyện trong game.
Bạn nghĩ sao về những tựa game này và đánh giá về cốt truyện của chúng? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn dưới phần bình luận! Và đừng quên theo dõi tingamemoi.com để cập nhật những phân tích game chuyên sâu và tin tức nóng hổi nhất nhé!
